午后的日头毒辣，北镇抚司的院落里蒸腾着热气。
赵顺与林升领命而去后，萧纵便陪着苏乔前往验尸房。
那处所在位于衙门最后侧，终日不见阳光，即便是盛夏时节，走近了也能感到一股子渗入骨缝的阴冷。
萧纵在门外廊下站定，看着苏乔推开那扇厚重的木门。
他本想跟进去，却知道验尸时最忌旁人打扰，便只沉声道：“我在外头等你。”
苏乔回眸浅浅一笑，转身进了屋内。
验尸房里果然密不透风，空气里弥漫着淡淡的草药与石灰混杂的气味。
墙壁上挂着各式刀具，在从高窗透进的微弱光线下泛着冷光。
正中一张石床上，覆着白布的尸体轮廓隐约可见。
苏乔走到一旁的木架前，熟练地戴上鹿皮手套与棉布口罩，又将发髻仔细束紧。准备停当后，她走向石床，伸手掀开了白布。
死者刘主簿的面容显露出来——肌肤呈现不自然的灰白色，双眼圆睁、眼球微突，嘴巴张得极大，仿佛死前曾拼命呼吸。
他的双手蜷曲如鹰爪，僵直地停在半空，那是极度恐慌或挣扎的姿势。
最引人注目的是他发黑的嘴唇，与苍白的面色形成刺目对比。
苏乔蹙起眉头，从随身皮囊中取出银针。
她先探入死者喉间，静待片刻后取出，针身依旧银亮。她又小心刺入胃部位置，同样未见变黑。
“怪事。”她低声自语，“若无中毒，唇色怎会如此？”
她转身取过解剖刀，刀刃在昏暗中划过一道寒光。
定了定神，她开始仔细划开死者胸腹的肌肤，全神贯注于手中的工作。
门外廊下，萧纵背手而立，目光望着庭院里被晒得卷曲的树叶。
不知过了多久，一阵急促的脚步声由远及近。
赵顺与林升匆匆赶来，额上皆是汗珠。
“大人，”赵顺拱手禀报，“工部右侍郎李崇明那边查过了，表面干净得很。虽有些贪墨边角料银钱的小瑕疵，但三日前他在醉仙楼见刘主簿，据他自称只是敲打敲打，让刘主簿莫要乱说话。”
“敲打？”萧纵微微眯起眸子，眼中闪过一丝锐利。
林升上前一步，接口道：“这李崇明似乎早知事情可能败露，不等咱们细查，便主动找上门来，将所知之事和盘托出。但他也声称所知有限，并提及此事可能牵扯到为皇家锻造兵器的云家。”
“云家？”萧纵冷笑一声，“凤阳城的那个云家？”
林升点头：“正是。”
“皇权兵器库的事，竟还牵扯到云家。”萧纵手指无意识地摩挲着刀柄，“他们只管打造兵器，难不成还知晓什么内幕？”
话音未落，验尸房的门“吱呀”一声开了。
苏乔从内走出，先在门边铜盆中仔细净手，又取下口罩，这才走向廊下三人。
她的面色有些苍白，但眼神清明专注。
萧纵立刻迎上两步：“如何？”
“大人，刘主簿的尸身确有蹊跷。”苏乔缓缓道，“从尸检来看，死亡时间与所说的突发心悸基本吻合。但心悸之人，断不会唇部反黑至此。”
“你怀疑是中毒？”
“起初确有此疑，”苏乔点头，“但银针验毒，喉间、胃部皆无反应。反倒是胃中残留物颇为奇怪——刘主簿确是死于心悸，但亦间接死于食物相克。心悸因恐惧过甚突发，未及服药，而胃中食物相克又直接诱发了死亡。”
“食物相克？”萧纵沉思片刻，“刘主簿平日多在府中用膳，莫非是他家中下人……”他忽然顿住，抬眼看向赵顺，“我记得刘主簿的夫人姓云？”
赵顺一拍脑门：“正是！姓云，名唤……云兰柔！”
“又是云家。”萧纵眼中寒光一闪，“赵顺、林升，我命你二人即刻将云家上下所有人的底细查个清清楚楚。”
“是！”两人齐声应道，转身疾步离去。
萧纵深吸一口气，望着他们远去的背影，神色凝重。
苏乔走上前，轻轻拉起他的手：“别在这儿站着了。我说过多少次，我在里头验尸时，你去书房等着便是，何必在此久立？”
