萧纵猛地睁开眼，眼底血色更浓，那里面翻涌的不知是愤怒、是悲凉，还是某种被愚弄至极的荒谬感。
他忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑，带着一种令人心头发冷的自嘲与绝望：“好……好得很！真他娘的好啊！”
笑着笑着，大颗大颗滚烫的泪珠却毫无征兆地、失控地从他赤红的眼眶中滚落，滑过苍白瘦削的脸颊，砸在锦被上，洇开深色的痕迹。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
这眼泪里，有痛失所爱的巨大悲伤，更有发现自己可能从头到尾都被一场精心策划的骗局玩弄于股掌之间的、锥心刺骨的羞辱与愤怒。
林升沉默着，从怀中取出两样东西，小心地放在萧纵床边的矮几上。
一张折叠的、边缘有些毛糙的纸条。
一块看似普通的河滩卵石。
萧纵的视线落在上面，手指微微颤抖着，拿起那张纸条展开。
上面那行字，如同淬毒的针，狠狠扎进他的眼里、心里——「乔儿，三年之约已到，请速速归位！」
没有抬头，没有落款，冰冷，命令，不容置疑。
他又拿起那块石头，指尖摩挲着粗糙的表面。
林升适时地低声道：“此石曾在苏姑娘房中发现，经火烤后，显出的字样为望江楼，天字一号，午时三刻。时间……正在她独自前往望江楼那日之前。”
所有的线索，如同散落的珠子，被一根名为阴谋的线串了起来。
提前的潜伏，及时的撤离，错误的尸体，神秘的石子与纸条，望江楼的私会……
“呵……呵呵……”萧纵低笑着，肩膀却控制不住地微微颤抖。
他抬起头，脸上泪痕未干，眼神却已变得一片冰封的死寂，那深处燃烧着足以焚毁一切的黑色火焰。
“千机阁……”他缓缓吐出这三个字，每个字都像浸透了寒冰，“以细作闻名天下，果然名不虚传。可以蛰伏三年，五年，甚至更久……扮演得滴水不漏。”
他的目光仿佛穿透了墙壁，看到了那个巧笑嫣然、聪慧冷静、曾让他冰封的心一点点融化的女子。
“苏乔……苏乔……”他重复着这个名字，声音轻得仿佛叹息，却带着刻骨铭心的恨意与痛楚，“你真狠啊……”
这一句，仿佛用尽了他全身的力气，也彻底宣判了他心中那份刚刚萌芽、却已深入骨髓的情感的“死刑”。
不是死于意外，而是死于一场处心积虑的欺骗与背叛。
他将纸条紧紧攥在掌心，几乎要将其捏碎，另一只手握着那块冰冷的石头，指节泛白。
空气中弥漫着令人窒息的绝望与暴风雨来临前的死寂。
赵顺和林升屏息垂首，不敢言语。
他们知道，那个冷静自持、算无遗策的指挥使大人或许还在，但那个会对一个女子露出温柔笑意、会因她而心神不宁的萧纵，可能已经随着这场大火和揭穿的骗局，一同“死”去了。
