苏乔被他的话刺得浑身发冷，如坠冰窟。
后悔如同汹涌的潮水，瞬间淹没了她。
她后悔轻易相信了谢临渊的安排，后悔没有坚持自己的方法，后悔让萧纵承受如此惨痛的打击。
她几乎能想象到萧纵冲进火海时有多么绝望，抱着她的焦尸时有多么心碎……那一口吐出的鲜血，仿佛也灼伤了她的灵魂。
可是，事已至此。
木已成舟。
谢临渊说得冷酷，却未必全错。
在身份暴露与死亡之间，或许后者对萧纵的伤害虽然剧烈，却远不如前者带来的背叛感那般持久而致命？
这个想法让她更加痛苦。
现在，她已无路可退。
假死脱身，意味着她必须暂时真正地消失。
但她的心，早已无法从萧纵身上抽离。
“谢临渊，”苏乔的声音已经冷静下来，那冷静之下，是破釜沉舟的决绝，“我会跟你回去，以最快的速度处理千机阁的麻烦。但你也记住，我的妥协，不是为了你，也不是完全为了千机阁。”
她心中快速做决定，我要查清萧纵父母之死的真相。用千机阁的消息网络，到时候我自会去找萧纵，向他解释一切。
谢临渊眯起眼睛，审视着她：“随便你。”
苏乔现在只希望他到时候可以看见她留下的东西，因为只有萧纵真的认为自己欺骗了他，才能彻底骗过谢临渊，而留下的东西，就是解释，也是希望萧纵可以相信她。
萧纵被送回府邸后，昏沉了一日一夜，直至第二天晌午，才在一种沉重得几乎要将人压垮的钝痛中缓缓苏醒。
窗外的日光透过纱帘，显得有些刺眼而不真实。
御医早已为他处理了手上的烫伤，厚厚的纱布包裹着，却包裹不住那股钻心的疼——手上的，更是心上的。
他撑坐起身，胸口依旧闷窒，每一次呼吸都牵扯着内腑隐隐作痛。
脸色是失血后的苍白，眼底布满了血丝，更深处，是一种被彻底掏空后的死寂与浓得化不开的悲伤。
昨日山林间那冲天的火光、怀中焦尸的可怖触感、还有那灭顶的绝望，反复在脑海中闪现，如此清晰，如此灼痛，让他无法再自欺欺人地以为那只是一场噩梦。
御医见他醒来，连忙上前：“萧指挥使，您醒了！万幸，万幸！您急火攻心，气血逆乱，还需静养一段时日，切莫再动肝火，伤及根本啊！”
萧纵仿佛没听见，只是挥了挥手，动作带着虚弱的无力感，眼神却固执地望向门口。
就在这时，赵顺和林升闻声走了进来。
两人面色皆是凝重，眼圈下带着青黑，显然也是一夜未眠。
看见萧纵醒来，赵顺张了张嘴，想说什么安慰的话，却觉得任何言语在此时的惨烈面前都苍白无比。
萧纵的目光死死锁住他们，那双曾经锐利如鹰隼、此刻却布满血丝与痛楚的眼睛里，燃起一丝近乎偏执的急切，声音沙哑得厉害：“查得……怎么样了？”
赵顺喉头哽住，看向林升，眼神里带着不忍和为难。
这事，由心思更缜密、言辞也更冷静的林升来说，或许更合适。
林升上前一步，抱拳躬身，声音平稳，却字字清晰，如同冰珠落地：“大人，卑职昨日带领弟兄们重返山脚，仔细勘验。除了我们自己的车马痕迹，还发现了另外两道较新的车辙印。”
他略一停顿，继续道：“一道印痕较浅，且边缘被风吹日晒已有细微模糊，推断应是提前数日，甚至更早便留下的。另一道印痕极深，泥土翻卷新鲜，与我们离开时的车辙几乎前后相继。据此判断，在我们到达之前，山上木屋附近，可能已有人潜伏。而在我们离去后不久，另有马车迅速驶离。”
萧纵闭上眼，用力揉了揉突突跳动的太阳穴，仿佛这样就能缓解那几乎要炸开的头痛和心口的闷痛。
他没有打断，只从齿缝里挤出两个字：“……继续。”
林升的声音依旧平稳，却带着一种揭露残酷真相的冷酷：“仵作已初步验看过那具焦尸。虽焚烧严重，但根据耻骨联合面等特征推断，死者应为一名三十岁上下的妇人，而非……苏姑娘的年龄。此外，剖验喉部与气管，发现其中并无吸入性烟灰炭末。”
没有吸入烟灰炭末……意味着在火烧起来之前，那人很可能已经死了，或者至少已失去呼吸。
