苏乔撑着那把素净的油纸伞，独自走在被雨水打湿的青石板路上。
雨丝绵密，敲打在伞面上，发出淅淅沥沥的轻响，她心情颇好，步履轻盈，偶尔还伸出手去接檐下滴落的雨珠，冰凉的触感让她微微瑟缩，随即又莞尔一笑，像个偷尝了趣味的少女。
她并未察觉，在她身后不远处，另一个撑着伞的身影，正沉默地伫立在雨幕中，目光如同被无形的丝线牵引，牢牢地锁在她的背影上。
是周怀瑾。
他并未跟随林升去看卷宗太久，草草翻阅了必要部分，便寻了个借口先行离开。不知怎的，脚步却不由自主地绕到了前街，然后，便看到了那个刻在心底的身影。
他看着她伸出手去接雨，看着她因凉意而微微缩肩的小动作，看着她伞下偶尔侧脸时模糊却依旧动人的轮廓。
周围的市声、雨声仿佛都褪去了，他的世界里只剩下前方那把移动的油纸伞，和伞下的人。
心口像是被浸透了雨水的棉絮堵着，沉甸甸的，又泛着冰冷的潮气。一个声音在他心底无声地流淌，带着经年累月的苦涩与自嘲：
‘扬州城那条落满杏花的小径，后来我一个人，来来回回走了无数遍，再也得不到你了。’
‘就像现在这样，乔乔。’
他的目光贪恋地追随着她的背影，雨丝模糊了视线，却让那份专注更加执拗。
‘我明明就在你身后，隔着这几丈的距离，只要你回头，一定能看见。可我知道，你不会回头。你的眼里，你的前方，早已有了为你撑伞、陪你笑闹、护你周全的人。那条通往他的路，你走得义无反顾，连一丝余光，都未曾留给身后。’
一种近乎偏执的念头攫住了他。
他像是被无形的线牵引着，迈开脚步，不远不近地跟了上去。
前面是一个拐角。
苏乔并未停留，伞面微倾，脚步轻转，身影便隐入了另一条巷弄。
周怀瑾的脚步不自觉地加快了些。就在他即将走到拐角时，一阵带着湿意的穿堂风忽然卷过，拂动了苏乔披在肩上的那件淡青色绣花披风。披风的一角被风扬起，掠过拐角的砖墙，那柔软的布料边缘，仿佛带着她身上的温度和气息，轻柔地、短暂地，擦过了周怀瑾执着伞柄、垂在身侧的手背。
冰凉丝滑的触感，一瞬即逝，却像一道细微的电流，击穿了他所有强自镇定的伪装。
他几乎是本能地、猛地伸出手，朝着那即将彻底消失在拐角后的披风一角抓去！
指尖穿过冰凉的雨丝，擦过潮湿的墙面，却只捞到一把空荡荡的空气。
披风早已随着主人的身影，彻底没入了拐角那边。
巷子里空荡荡的，只有雨水顺着瓦檐滴落，敲打在青石上，溅起细小的水花，发出单调而冷清的嘀嗒声。
苏乔到了清风楼，熟门熟路地要了间临窗的雅室。
秋雨敲打着窗棂，衬得室内更为宁静温馨。
她点了几样自己和萧纵都喜欢的清淡小菜，又特意要了一壶温着的黄酒，便静静地倚在窗边，看着楼下街景在雨幕中朦胧，安心等着。
没等多久，楼下便传来小厮殷勤的引领声和一阵略沉的、混杂着靴底踏过木梯的脚步声。
那脚步声不止一人，稳健有力，显然是训练有素的男子。
雅室的门被推开，当先进来的是萧纵，玄色常服上还沾着些许室外带来的湿润寒气。然而他身后，却跟着赵顺、林升，以及从文、从武四人。
小厮赔着笑脸：“萧大人，您定的雅间在这儿，菜已按夫人先前吩咐的备了几样，您看……”
苏乔见状，立刻了然，未等萧纵开口，便微笑着对那小厮道：“有劳。劳烦再添五道荤菜，要你们楼里的招牌，再上两道时蔬，最后每人一份例汤。酒……再加一坛吧。”
“好嘞！放心，马上就来！”小厮记下，利落地退出去，轻轻带上了门。
“都坐吧，别站着了。”萧纵率先在苏乔身边的主位坐下，示意众人。
赵顺等人这才告罪落座。
萧纵看向苏乔，简单解释道：“原本在衙里与他们几个商议一桩紧急军务，恰好到了饭点，想着你已在此等候，便一并带过来了。省得他们再去别处折腾。”
