接下来的几天里，生活按照布雷恩设想的那样，有条不紊地铺展开来。
每天日出之前，他被卡珊德拉从被子里拎出来，赤脚踩进东边空地冰凉的泥土里，握着他那把改进了五次的重型弩，对着那头四米多高的巨狼发射弩箭、布置陷阱、翻滚闪避，然后被她的尾巴扫飞、被她的爪子按进泥里、被她用两成力碾得连还手的机会都没有。
每天日落之后，他带着一身青紫和泥土回到大木屋，在工作台前画新的设计图，改进弩臂的弹性系数，调整绊索陷阱的触发灵敏度，计算折叠矛头刺入角度和血槽深度的最优比例。
然后——几乎每个夜晚——她都会用那种在壁炉火光中燃烧着暗金色饥渴的眼神看着他，用那种狩猎时下达指令的专横语气叫他的名字，把他拉进她的房间，按在卧榻上，骑在他身上，用伴侣标记的力量牢牢掌控节奏，让他在她的阴道绞杀中一次次屈辱而亢奋地射出来。
他想，这就是他的生活了。
白天在训练场上变强，夜晚在床上被她占有，等到某一天——也许是明年，也许是后年，也许是很多年以后——他终于能正面接下她十招、二十招、五十招，终于在某个决定性时刻把木刀架上她的脖子，然后他就能从“伴侣”变成“丈夫”。
他相信这个计划。
他相信只要他够努力、够聪明、够拼命，一切都会按他设计图纸上那些精准的线条一样，一步一步变成现实。
但很多事情，是不会按照图纸进行的。
……
第七天的傍晚，布雷恩蹲在鸡舍旁边修补被暴雨冲坏的一角栅栏。
他嘴里咬着几根藤蔓，手指灵活地将断裂的木桩重新绑紧，浅棕色的短发被汗水打湿了贴在额头上，赤着的脚踝上沾满了泥浆。
鸡群在他脚边咕咕叫着啄食地上的虫子，羊圈里的母羊在咩咩叫唤，麦田里的麦苗已经抽穗，在晚风中翻涌着深绿色的波浪。
他听到小径尽头传来脚步声——不是卡珊德拉那种慵懒而致命的步伐，而是一种更重的、更生猛的、带着少年人刻意压低的炫耀感的脚步。
他抬起头，手指还攥着藤蔓，目光穿过鸡舍的栅栏，落在那个从森林边缘走过来的身影上。
索恩。
布雷恩认识他。
从小认识。
索恩是附近领地一个狼人战士的幼崽，和布雷恩同年，都是十四岁。
他们小时候一起在森林边缘的溪流里摸过鱼，一起爬过那棵歪脖子老树，一起被各自的母亲拎着后颈从泥坑里拽出来。
但自从索恩八岁完成第一次兽化之后，他们就很少一起玩了——不是因为关系不好，而是因为他们的世界开始分岔。
索恩跟着他父亲学习狩猎和战斗，布雷恩跟着卡珊德拉在洞穴里烤面包。
索恩的爪子越来越锋利，布雷恩的手指越来越灵巧。
索恩在满月之夜和同龄的狼人幼崽们在森林里追逐撕咬，布雷恩蹲在洞穴口的岩石上，竖着耳朵听远处传来的狼嚎，手里削着一根新的木箭。
但现在站在小径尽头的索恩，已经不是布雷恩记忆里那个挂着鼻涕的小崽子了。
他很高——十四岁，已经比布雷恩高了大半个头，肩膀宽阔得像是成年狼人，手臂上的肌肉线条在暮色中呈现出雕刻般的分明轮廓。
他穿着一件简陋的兽皮背心，露出结实的胸膛和腹部成块的肌肉，深灰色的短发乱糟糟地支棱着，上面沾着几片树叶和已经干涸的暗红色血迹。
他的脸上有一道新鲜的抓痕，从左颧骨一直延伸到下巴，伤口边缘还在渗着极细的血珠，但他浑然不觉。
他的眼睛是狼人特有的金绿色竖瞳，在暮色中闪着幽绿的光——那是一种和卡珊德拉的暗金色竖瞳完全不同的光，更年轻，更野性，更不加掩饰。
他拖着一辆车。
不是人类用的那种精致的双轮板车，而是用粗糙的原木捆扎成的拖车，上面堆满了东西。
布雷恩一开始以为是猎物——鹿或者野猪之类的——但当他看清拖车上的东西时，他嘴里咬着的藤蔓掉了。
那是尸体。
人类的尸体。
穿着锈迹斑斑的皮甲，手里还攥着断了的长剑和盾牌，有些尸体的头盔滚落在一边，露出下面惨白的、已经开始腐烂的面孔。
