她低头看了一眼那截断裂的箭杆，然后重新抬起眼睛看向布雷恩。
“电火花，”她的声音从兽化的喉咙里滚出来，低沉的闷响中裹着一丝被取悦的上扬尾音，“有意思。你想用闪光废掉我的夜视能力。没用的——我在正午阳光下也能看清蜂鸟翅膀的振动频率。”
布雷恩把手弩放下来，嘴角动了一下。
那一下极轻微，不是笑，不是苦，而是某种被证实了预期之后的、带着一丝遗憾的平静。
他把手弩搁在沙发扶手上，弯腰捡起脚边那截断裂的箭杆，用手指摸了摸断口处还在发烫的水晶碎片边缘。
“确实没用，”他说，声音很平，和他平时说“今天麦田不需要浇水”时一模一样，“但这本来就不是用来杀你的。这是为数不多的几支不至于要了你性命的箭——紫水晶撞击目标时释放的电火花可以短暂干扰狼人的夜视能力，但现在是正午，窗外全是阳光，你的瞳孔本来就处于收缩状态。这一箭只是为了确认一件事——”
他把断箭放在矮桌上，和他的素陶杯、那支黑曜石弩箭并排放在一起。
“确认你会躲。你没有用手臂格挡，没有用身体硬接，而是选择了侧身闪避——这说明你心里清楚，这把弩的箭头可以穿透你的皮毛。哪怕箭头上没有涂毒，哪怕箭头不是蓝宝石三棱锥，你也不愿意用身体去试。这意味着你已经把我从‘用牙齿就能解决的对手’升级成了‘需要认真闪避的威胁’。对我来说，这就够了。”
他的话音刚落，卡珊德拉扑了过来。
不是那种暴烈的、带着破空声的猛扑。
她的扑击安静得可怕——五米高的狼人巨兽在一瞬间从静止加速到全速，四足在熊皮地毯上同时发力，巨大的身躯在半空中划过一道银白色的弧线，右前爪五根利爪张开，从右上到左下斜斜地劈下来，爪尖在空气中划出五道几乎可见的气流轨迹。
壁炉里的火焰在她扑击带起的飓风中猛地向一侧倒伏，几根松木从柴架上滚落下来，砸在石板地面上溅起大片的火星。
她的影子从高处笼罩下来，将布雷恩整个人吞没在一片急速扩大的黑暗之中。
布雷恩侧身倒了下去——不是被扑倒，是他自己主动倒下去的。
他的身体在卡珊德拉利爪劈下来的同一瞬间向右后方倾倒，左脚在熊皮地毯上用力一蹬，整个人贴着地面滑了出去。
那个动作不是训练场上反复练习的标准闪避——标准闪避是在对手攻击方向明确的前提下向反方向移动——他做的是一种更本能的、更接近人类在生死关头才会做出的判断：他倒向的方向不是反方向，而是她利爪劈下来的弧形轨迹的正下方。
她的利爪从他头顶上方不到三寸的位置划过，爪尖带起的气流将他深棕色的发丝全部吹向一侧，他的头皮能感觉到那股气流的温度——是凉的，和她喷在他脸上的呼吸完全相反。
利爪的尖端擦过壁炉边缘的石砌台面，在青石板上留下了五道深达半寸的划痕，石粉从划痕里簌簌地落下来，落在布雷恩的肩头和后背上。
他的背撞上木地板的同时，身体没有停顿——他借着滑出去的惯性在原地翻了一圈，双手在翻滚的过程中从绑腿里抽出了猎刀，刀刃在翻身时划过了熊皮地毯的边缘，切下了一小撮棕黑色的熊毛。
他翻到壁炉左侧的石墙边缘，单手撑地，膝盖和脚掌同时发力，整个人从地面上弹起来，背靠着石墙，猎刀横在胸前，刀尖对准了她的方向。
卡珊德拉一击落空，前爪重重地拍在壁炉前方的石板地面上，五根利爪在石板上留下了五个深深的孔洞。
她没有停顿——前爪着地的瞬间，后腿已经调整了重心，粗壮的尾巴在半空中猛地甩过一个半弧，尾巴带起的风力将矮桌上那个素陶杯从桌面上扫了下去。
陶杯砸在木地板上，碎成了三片，杯里残留的几滴水溅在熊皮地毯边缘，洇开一小团深色的水渍。
她转过身来面对着他，四足踏在客厅的木地板上，每一只爪子都在地板上留下了深浅不一的抓痕。
木地板在她脚下发出不堪重负的呻吟，有几块松木板已经从榫头里翘了起来，露出下面粗削的地梁。
