他离她不到一臂的距离，壁炉的火光将她的脸照得清清楚楚，他看到她嘴角那个掠食者般的弧度在“妈妈”两个字的瞬间抖了一下，像是有什么东西在那个弧度的边缘轻轻敲了一道裂痕。
但那道裂痕只存在了不到一次心跳的时间。
然后她的嘴角重新拉开了——弧度更大，更尖锐，更接近她在满月下扑向猎物时那种纯粹的、不带任何杂质的狂喜。
“很好。”她说。
声音沙哑低沉，尾音上扬，和她第一次把他按在沙发上说“你是我的”时的语气有几分相似——不是温柔，而是占有；不是疼爱，而是认了。
一个顶级掠食者在确认对手值得自己使出全力时的认可。
“我也不放水。”
她的身体开始兽化。
和索恩的兽化不一样——索恩的兽化是暴烈的、急促的、伴随着骨骼咯吱作响和肌肉快速膨胀的年轻狼人的兽化。
卡珊德拉的兽化是流畅的，每一块骨骼的移位都精准得像是一台由千年前某位无名工匠打造的精密的机器，每一个关节的重新排列都带着一种近乎优雅的从容。
她的脊椎弓起时不是猛然弓起，而是从尾椎开始，一节一节地向上推进，每一节椎骨在重新定位时都发出一声极轻的咔嗒声，像是有人正在拨动一串骨质的念珠。
银白色的毛发从她的皮肤下涌出来，不是暴烈地涌出来，而是像月光洒在水面上那样，缓慢而均匀地覆盖全身。
她的面部向前突出，颚骨扩张，獠牙从牙龈里刺出来——但她的眼睛没有变，那双暗金色的竖瞳始终锁着布雷恩，始终带着那个弧度。
不到五次呼吸的时间，她已经变成了一头接近五米高的狼人巨兽。
银白色的皮毛在壁炉火光中泛着冷月般的幽光，从头顶到尾巴覆盖着一层浓密的、根根分明的银色鬃毛——不是普通狼人那种粗糙的刚毛，而是更细密更柔顺的、在光线下会折射出不同层次银色光芒的毛发。
她的肩胛骨上隆起巨大的肌肉群，前肢比后肢更粗更长，利爪从前掌延伸出来，每根爪子都足有布雷恩手掌那么长，在火光中泛着珍珠母贝般的冷光。
她的尾巴从身后延伸出来，比人形时长了将近三倍，尾根粗如水桶，尾梢细如长鞭，整条尾巴上覆盖着蓬松的银白色毛发。
她的项圈还在——那枚刻着她名字最后一个音节的银质项圈，在她粗壮的脖颈上被撑得微微变形，但锁扣没有断开。
项圈的边缘陷进了她脖颈的毛发里，在银白色的皮毛中露出一圈极细的金属光泽。
她低头看着布雷恩。
现在他整个人都在她的影子里。
她的身高从五尺多变成了接近五米，头顶几乎触到了客厅的横梁，而他还站在原地，赤脚踩在熊皮地毯上，还不到她的膝关节高度。
她的竖瞳从高处俯视着他，瞳孔扩张了一瞬又收缩回去，然后她张开嘴，露出满口森白的獠牙。
“这就是狼人的极限。”她的声音从兽化的喉咙里滚出来，低沉到几乎让地板都在震动，每一个字都带着胸腔共鸣的闷响。
她抬起一只前爪，五根利爪张开，在半空中划过的弧线带起的气流让壁炉里的火焰剧烈摇晃了一下，然后她缓慢地收拢爪子，只留下一根食指——足有布雷恩手臂那么粗的食指——指着自己左胸下方第三根肋骨的位置。
“很多年前我就告诉过你，狼人战斗时，近身几乎不可能打得过。你说，你有办法，你会有自己战斗的方式——一种狼人之外的、不需要獠牙和利爪的战斗方式。我一直以为你在说大话，或者你在说你那些玩具——弩箭、陷阱、毒药。”她收回爪子，四足着地，庞大的身躯在客厅里微微调整了一下重心，木地板在她脚下发出不堪重负的呻吟。
她的尾巴在身后缓缓摆动，尾梢扫过天花板，蹭下了一小撮木屑。
“现在我看到了。你确实有自己的战斗方式。你的战斗方式很强——强到能在不到半天的时间里杀掉一个比你在任何方面都强的年轻狼人。强到让我第一次觉得——你配做我的对手。”她把头低下来，巨大的狼头从半空中缓缓下降，暗金色的竖瞳和布雷恩褐色的眼睛在同一水平线上停住。
