鹿凝将麒麟一众异兽妥善送走后，一行人紧随苏雅的脚步，行至隐匿的暗门之前。
暗门之后，是直通云天的九十九道天梯石阶，古朴厚重，弥漫着无形的规则威压。众人敛去心神，逐级缓缓向上攀登。
可才刚踏上第四道阶梯，队伍里便有一人骤然驻足，再也无法挪动半步。
众人纷纷回头，眼中满是疑惑。
“怎么停下了？”
那人垂着眸，身形僵硬，语气带着无力的颓然：“我走不动了……这里有一股无形的力量桎梏着我，死死拉住我的神魂，根本无法向前半步。”
鹿凝见状心头一紧，当即就要折返下去伸手拉他。
可身侧的苏雅却快步上前，伸手拦住了她的去路，语气冷淡又决绝：“别去，不要干扰他的路。这是他自己的选择，是心魔，亦是执念。”
鹿凝骤然怔住，满眼不解地看向停滞在阶梯上的队友。
就在这时，那人悄悄抬眼，朝着鹿凝轻轻点了点头，眼底藏着释然与决绝，似是早已想通了一切。
他轻声开口，道出了自己心底最深的执念：“我想复活一个人。”
一句话落，鹿凝瞬间恍然。她想起了那个一直跟在他身边、乖巧懂事的孩童，那是他此生最大的牵挂与遗憾。
“你真的决定好了？”鹿凝沉声追问。
男人抬眸，目光坚定，重重点头，声音带着愧疚与不舍：“老大，对不起。我没办法再跟着你往前走了。我只想赌一次，赌一个复活他的机会，哪怕倾尽我的一切、赌上我的所有，我也心甘情愿。”
苏雅在后方淡淡补了一句，道出了天梯规则的残酷：“天梯试炼，随心而行。这是他自己选的路，就算你强行拉他，他也半步难进。你只能放弃他。”
鹿凝心中彻底了然，终究是缓缓松开了攥紧的手。
临别之际，她抬手取出一枚蕴养生机的三S级灵池水珠，轻轻抛向对方。
“好好活着。这个，你收好。”
水珠入手的瞬间，男人瞬间红了眼眶，泪水汹涌而出，无声滚落。他紧紧攥着那枚温润的水珠，千言万语尽数咽回心底，再无多余话语，静静伫立在阶梯之上，目送众人远去。
一旁的苏雅看着这一幕，眼底掠过一抹真切的艳羡，随口调侃：“你怎么不给我一个？你要是也送我，我也能对你痛哭流涕、感恩戴德。”
鹿凝闻言，无奈翻了个白眼，语气带着几分疏离与清醒：“你也配？你日日算计、事事利用我，如今也敢觊觎我的东西？想得倒是挺美。”
苏雅不恼，反而敛了玩笑之色，语气莫名认真了几分：“我从未真心想要利用你。你难道不想看看登顶之后的世界？不想让蓝星彻底复原、重回鼎盛吗？”
她本就不是蓝星本土之人，对这片土地的兴衰本无半分执念。可这番话，却精准戳中了身为蓝星土着的鹿凝的软肋。
只是鹿凝心中清明，并未动摇，始终没有再拿出半分灵池宝物。
攀登仍在继续。
往后的路途愈发艰难，几乎每踏上十级阶梯，就会有人被无形的规则桎梏，被迫停下脚步。
鹿凝眼睁睁看着并肩的队友一个个止步于途中，心中满是唏嘘。她清楚，众人皆是被心底执念牵绊，虽止步不前，却也在此间求得了自己想要的圆满。
她不再吝啬，将随身携带的所有三S级灵池尽数分赠给沿途停下的队友。
灵池蕴含磅礴生机与本源力量，她本就储备充盈，除却留给异兽的份额，余下的尽数分给了一路相伴的同伴。
九十九道通天阶梯，步步筛人，层层渡执念。
待众人终于踏完最后一级石阶，成功登顶之时，原本浩浩荡荡的队伍，最终仅剩八人。
分别是鹿凝、苏雅、张月与她的道侣、云苏、徐若冰、耿清，以及苏奈儿。
众人面面相觑……
……
九十九大梯的最后一缕威压散去，八人稳稳踏上天巅。
登顶的刹那，漫天澄澈霞光扑面而来，与山下温润的灵气截然不同，这里的气息霸道凛冽，是独属于上古神界的本源力量。
放眼望去，天巅中央矗立着一座残破却恢弘的白玉神殿，殿身刻满斑驳的神兽纹路，正是上古神兽族群遗留的图腾，肃穆又神圣。
风拂过众人衣袂，带着碎金般的光点，周遭寂静无声，唯有神殿大门微微震颤，似在等候有缘人降临。
