可很快情况就变得难以应对了，英国人不是傻子，在付出了好几艘大型货船的代价后立刻编出了护航舰队。
由许多驱逐舰组成的护卫效果并不算显着，口径和装甲厚度的差距很难跨越，伯爵号总是能胜利，即便遇上那些骇人的战列舰编队也能溜之大吉。
击沉别人，却不用被击沉，这可是相当幸福的事情啊———对于那些还活着的人来说。
葬礼总在即将入夜时举行，全员都要换上干净的衣服围作半圆，由身为舰长的上校站在中间宣念悼词。
今天的战斗中，水手长也牺牲了，我听说是自启航以来战死的军衔最高的军官，她在副炮台传达指挥命令时被高爆弹片击中，连同两名通讯官一起当场殒命。
我和大副站在塔楼外的平台上，居高临下地观看灵魂归于大海的一幕；往日坚毅的身姿不停地发抖，她不敢到下面去，连为老友送别的勇气都没有。
即便如此我也没有在她的脸上看见泪水，只是用力扼住自己的手臂，忍受着痛苦。
“已经是第十一个了，下一个会是谁呢”
她嘴里喃喃地说道：
“敌人到处都是，以一敌百终究是不可能的事……既然这样，为什么还要让我们战斗”
“艾薇小姐…………你没事吧”
我低着头，听见甲板上传来枪响，阵阵青烟随着海风消散。
因为一开始就没准备多少裹尸袋，担架就只能简单地用白色的窗帘盖上，强劲的风一吹过便露出下方的尸体；
我顿时后悔多看了一眼，捂着肚子差点吐出来。
女人的下半身不见踪影，腹腔内的肠也被切断，渗出密密麻麻的暗淡血迹，和土里带着菌丝的蘑菇一样惊悚。
大副也别过头，浑身瘫软地坐在地上，牙槽因为过度悲伤而失控地敲击发声，
“奥讷尔阁下，你见过柏林的那些将军元帅们吧”
“这个——我——”
“不，甚至是元首你也亲眼见过的吧，或许还很了解她呢？为什么会这样呢，为什么要让我们背负这样的悲惨命运，为什么要在我们亲善访问的时候进攻国境线呢，我们这么忠诚，每天都会背诵自己的誓言，为什么这样努力的我们却不能被国家保护呢？难道等待我们的结果就只有战死在伯爵号上吗…………对于那些大人们来说我们的生命就只是不值一提的弃子吗？”
“艾薇——你趴在地上做什么”
从楼梯下传来的严苛的斥责，阿芙萝上校正要登上舰桥，腰间的军刀毫不留情地撞击在生锈的钢铁上，
“难道说竟然在哭哭啼啼么？！明明是舰上除我以外最重要的军官，站起来！”
“啊，呃——没什么的，中校她只是有些神经衰弱了，毕竟这几天都在战斗，肯定累坏了吧！”
我急忙扶起艾薇，向她抬手解释道。
“啊，是吗，那就拜托你了，奥讷尔，把她带到我的船舱去休息一下”
上校转过身，双腿有些踉跄地回到了炮台下，
“这样的失态最好不会再发生，眼泪并不能使我们往后的伤亡减少”
当天夜里，阿芙萝上校果然亲自在指挥室里值班，厨师送吃的来时转告我她会一直在那儿待到明天早上。
艾薇大副早早地就醒来返回了自己的船舱，她曾卧躺的板床上还留有女人挥之不去的体香，闻着总是使我在如梦似醒之间脑子里一片混乱。
说起来也是呢，自从上船以来差不多快两个月了，在柏林习惯了周日单休的我已经远离性欲太久，身体也总是有提醒着我一般燥热难安。
但我是有自知之明的，都到了这种时候还有谁能顾得上生理需求啊，大家都在名为死亡的未来恐惧中失魂落魄，我也绝不能成为任性的家伙。
一想到那些可怕的残尸，刚才还洋溢着某种冲动的大脑果然冷静下来，饶是我自己又何尝不是同样的处境。
靠着特权能在战斗时躲进安全的船舱内，可要是哪一天……伯爵号战舰沉没的话———我不敢再想下去，害怕自己会变成先退缩的人。
于是朝外翻了个身，把注意力转移到外面的世界更好吧？
————谁————？
我恍然间惊醒半分，揉了揉眼，窗前什么都没有了。
那刚才看到的黑影，那毫无疑问是个活人的阴影，甚至能察觉到其呼吸时胸前起伏的黑影，难道是错觉。
“有谁在那里吗？”
