孔门后学立派的人虽然较多，但有些已不能详考[34]，有些思想上并没有多少创造，只能算是一个宗派，真正产生影响并有据可考的主要有子张、子夏、曾子、子游、子弓等人，我们探讨孔门后学的分化应主要从他们的思想入手。其中，商瞿、子弓一派主要传授《易》，《易传》的思想可能与其有一定关系，可另作讨论；就子张、子夏、曾子、子游而言，他们思想也各有侧重，反映了孔门后学分化的情况。
子张，陈国人（一说鲁人），名颛孙师，少孔子四十八岁。《论语》记载子张与孔子的问答有多处，如“子张学干禄”（《论语·为政》），“子张为十世可知”（同上），“子张问崇德辨惑”（《论语·颜渊》），“子张问士何如可谓之达”（同上），“子张问仁”（《论语·卫灵公》），以及子张问“何如斯可以从政”（《论语·尧问》）等。《论语》记载子张的言论有两处：“子张曰：士见危致命，见得思义，祭思敬，丧思哀，其可已矣。”（《论语·子张》）“子张曰：执德不弘，信道不笃，焉能为有？焉能为亡？”（同上）谈论的都是道德修养问题，说明子张对此是十分重视的。《论语》还记载子张与子夏门人论“交”的一段文字：
子夏之门人问“交”于子张。子张曰：“子夏云何？”对曰：“子夏曰：‘可者与之，其不可者拒之。’”子张曰：“异乎吾所闻：‘君子尊贤而容众，嘉善而矜不能。’我之大贤与，于人何所不容。我之不贤与，人将拒我，如之何其拒人也！”（《论语·子张》）
子夏主张可以交往的与他结交，不可以交往的则拒绝与之来往，似来自孔子的“无友不如己者”（《论语·学而》）；而子张认为君子应该尊重贤人同时容纳大众，鼓励好人同时同情无能的人，乃是发扬孔子“躬自厚，而薄责于人”的思想。二人理解虽然不同，但反映出他们对交往之道都是很重视的。对于子张思想的特点，孔子有个评论：
子贡问：“师与商也孰贤？”子曰：“师也过，商也不及。”曰：“然则师愈与？”子曰：“过犹不及。”（《论语·先进》）
这里的“过”与“不及”，学者往往以为是指中庸，但在早期儒学那里，中庸是源于礼的概念，指日用常行，所以这里实际是对礼的实践而言。朱熹解释此句：“子张才高意广，而好为苟难，故常过中；子夏笃信谨守，而规模狭隘，故常不及。”[35]子张一派过分强调了外在的礼节仪式，不符合生活的常道，所以说他是“过”。孔子又说：
柴也愚，参也鲁，师也辟，由也喭。（《论语·先进》）
辟，朱熹注曰：“辟，便辟也。谓习于容止，少诚实也。”[36]可见子张的特点是重视礼容仪表，可称为孔门后学的礼容派，荀子称“弟佗其冠，衶禫其辞，禹行而舜趋，是子张氏之贱儒也”（《荀子·非十二子》），应正是对此而言。子张对外在的礼容十分重视，对内在的仁却有所忽略，“曾子曰：堂堂乎张也！难与并为仁矣”（《论语·先进》），“子游曰：吾友张也，为难能也；然而未仁”（同上）。“堂堂”“为难能”说明子张具有与众不同的仪容，是一般人难以做到的，但在内在的仁上却有所不足，所以说他“难与并为仁”“然而未仁”。
子夏，卫国人（一说温人），姓卜名商，少孔子四十四岁。《论语》中有关子夏的记载有十八处，在孔子晚年弟子中是最多的。孔子去世后，子夏进入三晋，讲学于西河，为魏文侯师，他创立的西河之学是当时较有影响的一派。从子夏思想看，他对于礼十分重视，把礼看作修己成德的重要手段，这在他与孔子论《诗》时表现得很明显：
子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’，何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者，商也！始可与言《诗》已矣。”（《论语·八佾》）
