“弥尔性”是古人常用的祝福语，金文中有“永令弥厥生，万年无疆”（《叔倲孙父簋》），“永令弥厥生，霝终”。（《大姞簋》）与《卷阿》意思相近。郑玄的注释是：“弥，终也”，“使女终女之性命，无困病之忧”[56]。傅斯年认为“后世所谓性命者，实即今人所谓生命。此章本为祝福之语，所谓‘俾尔弥尔性’者，即谓俾尔终尔之一生，性固不可终，则此处之性字必为生字明矣。且此点可以金文证之”[57]。而徐复观先生则认为“《说文》无‘弥’字而有‘镾’字”，“段注：‘镾，今作弥，盖用弓部之瓕代镾，而又省玉也。弥行而镾废矣。汉碑多作瓕可证。镾之本义为久长；其引申之义曰大也，远也，益也，深也，满也，遍也，合也，缝也，竟也……’”“《生民》、《卷阿》两诗之弥字，皆不应训终，而应训满；《卷阿》的性字，乃指欲望而言。‘弥尔性’，即‘满足了你的欲望’；必如此而上下文始可条畅。”[58]生、性在古籍中虽然可以互用，但从上文的内容来看，应该是“弥尔性”而不是“弥尔生”，因“弥尔性”在文中反复出现，若作“弥尔生”，指终其一生，不仅与诗文内容联系不够密切，而且也稍显重复；相反，若作“弥尔性”，指满足、实现你的性，上下文句才显得圆顺、条畅。不过上文虽然是“弥尔性”，却不能简单地理解为“满足你的欲望”，因为在古人观念中，性是生命自然、适宜的表现，它虽然包括欲望等内容，但只有符合性的规定，适宜于生命成长、发展的欲望才能称作性；而一般所谓欲望，有适宜于生命者，也有不适宜于生命者，若笼统地说“满足你的欲望”，不仅有纵欲之嫌，且与古人观念不符。从上文的内容来看，“弥尔性”的性应该主要是指寿命、福禄等而言。《国语·周语上》祭公谋父谏周穆王：
先王之于民也，懋正其德而厚其性，阜其财求而利其器用。
古人认为性源于生，是生命的内在本质和表现，这种性虽然是一种先天的禀赋，但同时需要后天的培养，需要用德以及器用来“厚其性”，也就是养性。《晋语四》“懋穑劝分，省用足财，利器明德，以厚民性”，说的也是这个意思。这里性虽然与德相对，但主要还是一种自然人性，因周人所说的德主要是针对德行、人事而言，它是一种外在行为而不是内在善性。
在《诗经》《尚书》中，古人已形成关于性的基本观念。这一观念到春秋时则发展为较为系统的人性理论，而这一理论的出现与当时人们对生命的理解，尤其是与古代的“六气”说密切相关。《左传·昭公二十五年》子大叔引子产云：
则天之明，因地之性，生其六气，用其五行。气为五味，发为五色，章为五声。**则昏乱，民失其性。是故为礼以奉之：为六畜、五牲、三牺，以奉五味；为九文、六采、五章，以奉五色；为九歌、八风、七音、六律，以奉五声；为君臣上下，以则地义；为夫妇外内，以经二物；为父子、兄弟、姑姊、甥舅、婚媾、姻亚，以象天明……民有好恶、喜怒、哀乐，生于六气，是故审则宜类，以制六志……哀乐不失，乃能协于天地之性，是以长久。
