许多学者已注意到，圣、智是《五行》的一个重要内容，从第二章的“中心之智”“中心之圣”，到第六章的“智之思也长”“圣之思也轻”，第十三章的“不圣不智”，再到第十七、第十八、第十九章的“闻而知之”“见而知之”，圣、智之论贯穿于《五行》前半部分，构成了《五行》的一个重要内容。从思想史的角度看，《五行》突出圣、智不是偶然的，而是与它双重道德律的思想密切相关。如果说，《五行》的“德之行”与“行”主要是就实践对象而言的话，那么，圣、智无疑属于实践主体，圣、智分别以“德之行”“行”为对象，体现为两种不同的认知、实践方法。不过在《五行》中，作为圣、智的实践对象，“德之行”“行”更多的是用另一种表述方法：君子道与贤人。按照《五行》的规定，“德之行五和，谓之德；四行和，谓之善”。“德之行”是“得之于天”而具于心者，是内在的德，它构成君子的内在品格，引发君子的道德行为，故《五行》又称其为“君子道”，“五行皆形于内而时行之，谓之君子，士有志于君子道，谓之志士”（《五行·第三章》）。“行”是“不形于内”而体现于人伦关系之中的善，是人们普遍遵守的礼仪规范。《五行》常常通过贤人来谈论这种行，认为贤人的行为即体现了这种行。《五行》说：
智之思也长，长则得，得则不忘，不忘则明，明则见贤人，见贤人则玉色，玉色则形，形则智。
圣之思也轻，轻则形，形则不忘，不忘则聪，聪则闻君子道，闻君子道则玉音，玉音则形，形则圣。（《五行·第六章》）
圣与智不同，它是一种直觉之知，具体表现为“闻君子道”。所谓“闻君子道”乃是《五行》的特殊表述方式，它源于圣、耳相通的传统说法。《说文·耳部》说：“圣，通也。从耳，呈声。”据学者考证，甲骨文中圣“像人上着大耳，从口，会意。圣之初谊为听觉官能之敏锐，故引申训为‘通’……听、声、圣三字同源，其始当本一字”[10]。因此，圣的本义就是一种神秘的听觉，它可以聆听神意，掌握宇宙的本质，起到沟通神人的作用。不过，《五行》中的“圣者、聪者不再是巫觋，也不是用音乐使神人交通的乐瞽，而是受人尊敬、文质彬彬的君子了”[11]。圣不再是用来“通神”，而是对内在道德禀赋的省察、体认，“闻君子道”即是发明、扩充内在“德之行”的过程。因此，圣、智的功能和作用是不同的，前者向内体认，后者向外求索，前者是“聪”，后者是“明”：
未尝闻君子道，谓之不聪。未尝见贤人，谓之不明。闻君子道而不知其君子道也，谓之不圣。见贤人而不知其有德也，谓之不智。见而知之，智也。闻而知之，圣也。明明，智也。虩虩[12]，圣也。“明明在下，虩虩在上”，此之谓也。（《五行·第十七章》）
