如果说“绝对意识”构成了整个传统哲学本质性的理论意识，那么，与此形成鲜明对照的是，在现当代哲学中，这种“绝对意识”恰恰成了批判和否定的焦点。不同哲学派别从各不相同的角度和侧面出发，共同把摧毁和解构“绝对意识”作为自己至为重要的理论目标。正因如此，一种与传统哲学有着根本不同的理论情绪和理论意识笼罩着整个现当代哲学，这种情绪和意识就是与“绝对意识”相对立的“相对意识”。“相对意识”的兴起和弥漫，构成了整个现当代哲学的重要标志之一。
现当代西方哲学流派众多，更替频繁，思想内容分歧，很难找到一个贯穿于这些不同流派的同一性特征，也许唯一的例外就是它们殊途同归地对“绝对意识”的反叛和消解，以及对“相对意识”的凸显（现代西方哲学中有现象学家如胡塞尔等人想要通过他们的现象学还原和先验还原的方法，开辟一条显现绝对本质，以使哲学成为一门严格的确定的科学的道路，也有分析哲学用一种精确的、毫不含糊的科学的人工语言来代替日常语言，以一种科学的精确性取代传统形而上学的追求“超感性实体”的倾向，但它们在自身的流变中逐渐被相对主义的“酸”所软化）。正如施太格缪勒所言：“正像形而上学和信仰对现代人来说已不再是某种不言而喻的事情一样，世界本身对于现代人来说也失去了本身自明的性质。对世界的神秘和可疑性的意识，在历史上还从来没有像今天这样强烈，这样盛行。”[10]
具体来说，现当代西方哲学对“绝对意识”的消解和对“相对意识”的突显主要可以分解成如下几条道路：
第一条道路：从存在论的角度揭露传统哲学“绝对意识”的无根性和虚无性，使人直面人生的空无和有限，烘托出一种悲凉和无常的心境，从而彻底动摇和消解人们的“绝对意识”的信念。
