对于不平衡发展所造成的生态危机，奥康纳认为主要体现在如下几个方面：第一，不平衡发展首先造成了对土壤肥力的破坏。从资本主义制度内城乡不平衡发展看，奥康纳认为，马克思较早对这种不平衡发展所造成的环境问题进行了研究。一方面城市工业生产、人口的不断集中意味着对乡村自然资源压榨的不断增强；另一方面城乡的分离也导致城市中人类和动物的排泄物不能有效地返回到乡村农业中，这必然造成农村土壤肥力的不断破坏，最终导致人类和自然物质能量交换的中断。从发达地区和欠发达地区的不平衡发展看，欠发达地区为了获取外汇，大力发展以原材料出口为主要内容的经济模式，集中于生产某种或某几种用于出口的农作物，较少关注对土壤的管理，结果造成土壤生产率的下降和土壤肥力的贫瘠。第二，不平衡发展导致对森林的滥砍滥伐。奥康纳认为，造成森林被砍伐的主要原因在于19世纪工商业和国际资本输出的快速增长。此外，欠发达地区为了追求出口对森林资源进行直接砍伐，以及通过砍伐森林把森林占据的土地腾空出来，以发展向发达国家和地区出口为目的的农牧业也是造成森林被毁的原因之一。可以说，正是由于“不平衡发展和不充分发展取代了农业—林业间的有机体系、能够持久地或可持续性产出的森林业以及对生物多样性的尊重……因而导致了全球大部分森林植被的被砍伐”[16]。第三，不平衡发展导致发展中国家和发达国家对矿物燃料的快速开采。奥康纳指出，由于殖民统治和能源垄断集团所具有的强大力量，对能源的开采速度迅速加快，其结果造成了能源的衰竭。“帝国主义、石油垄断集团以及目光短浅的国家政策共同构成了抵制理性的能源政策的力量。”[17]此外，不平衡发展还造成欠发展地区的劳动力涌向正在发展或发达地区寻找工作，导致传统的土地耕作既缺乏劳动力进行耕作，也缺乏足够的资金进行农作物品种的改进，资源越来越被集中到城市被消耗，从而进一步加剧了欠发展地区的人们的贫穷和环境问题。基于以上分析，奥康纳强调，不平衡发展既给工业化地区带来环境污染，同时也给原料供应地的欠发达地区造成了土地、土壤和植被等大量被毁坏，使得他们在经济困难时期不得不以破坏环境的方式求得生存，从而超过自然所能承受的极限，造成严重的生态危机。
奥康纳进一步分析了不同形式的联合发展对生态环境的影响。在奥康纳看来，联合发展主要包括两种形式：第一种形式是不发达的南部国家没有土地或有少量土地的农村人口向城市迁移，或者南部国家人口向发达的北部国家人口的迁移。这种联合发展的形式所造成的环境问题主要体现在由于农村廉价的劳动力涌向城市，造成工人的工资不断降低，工作条件、职业性健康和安全问题日益恶化。与此相对应的则是农村地区由于缺乏劳动力，造成土地的荒芜和生态状况的总体恶化。第二种形式是工业和金融资本，以及相关的资本和技术向落后的具有市场潜力以及廉价劳动力的国家输出，而这些国家为了吸引外资，不注重环境保护的问题。这种形式的联合发展会使北方国家被禁止的“污染产业”出口到落后的南方国家及其新工业区。“联合的发展意味着污染的出口以及危险性产品的出口——既有生产资料的因素又有消费资料的因素。从北部国家转移到南部国家去的，不仅仅是资本和技术，而且还有一连串的社会和环境成本。”[18]可见，联合的发展一方面会导致资本利润率的迅速增加，但另一方面伴随着资本利润率增加的则是各种形式的污染增加，最终结果必然是生态系统的不断被破坏。
通过以上分析，奥康纳指出，资本力图通过不平衡发展和联合发展来增加积累率和利润率，克服资本主义的经济危机。但是不平衡发展和联合的发展也必然会给发达国家的城市工业区和欠发达地区带来环境污染和有毒废弃物以及自然资源的枯竭和耗尽等一系列环境问题，这又反过来进一步导致污染的增加，使得资源的枯竭与污染之间形成了一种恶性循环。因此，资本的积累率和利润率越高，生态环境的恶化和生态危机就是其必然结局。
