和奥康纳集中分析资本的扩张与生产成本的提高如何造成资本主义生产条件和生态危机不同，福斯特着重从资本的不断扩张和生态系统有限性之间的矛盾分析了资本主义制度的反生态性质和资本主义条件下生态危机的必然性。福斯特在《反对资本主义的生态学》（EcologyAgainstCapitalism，中译本译为《生态危机与资本主义》）一书中强调，生态危机的根源应该到资本主义制度的扩张主义逻辑中去寻找。在他看来，资本主义是一种永不安分的社会制度，它把追逐利润和积累财富看作是社会的最高目的。这就意味着资本必然会不断扩张，以实现利润的不断增长。对于资本主义而言，只要不扩大投资，利润不再增长，那就意味着资本流通会中断，资本主义的危机就会出现。因此，资本不可能停止扩张，静止的资本主义也是不可能的。但是地球是一个有限的生态系统，这既意味着人类持续干预自然的活动是有限的，也意味着资本的无限扩张和地球生态系统的有限性之间必然会产生矛盾冲突。福斯特指出，这种矛盾冲突并不是要求人类要放弃追求进步的希望，而是要求人类应该意识到人类社会的发展离不开自然的限制，人类应该追求的是人类社会和自然的共同发展。“人类按‘唯利是图’的原则通过市场‘看不见的手’为少数人谋取狭隘机械利益的能力，不可避免地要与自然界发生冲突。”[21]但是，由于资本主义经济把追求利润增长作为自己的首要目的，并且不惜一切代价追求经济增长，造成自然资源的快速耗费和环境污染的日益加重，因此，生态危机的发生在资本主义制度下具有必然性。“这种把经济增长和利润放在首要关注位置的目光短浅的行为，其后果当然是严重的，因为这将使整个世界的生存都成了问题。一个无法避免的事实是，人类与环境关系的根本变化使人类历史走到了重大转折点。”[22]资本主义制度与生态之间的对立不仅是由资本的无限扩张本性与地球生态系统的有限性之间的矛盾所决定的，而且也是由资本为了追求利润注重短期投资回报这一特性所决定的。福斯特指出，对于人类社会具有最直接影响的环境条件和因素往往需要长期的总体规划，它关涉到几代人生存的环境均衡问题。但是资本的本性是追求利润，资本总是追求在较短时间内的投资回报，它需要在较短时间内得到回报以抵消风险。但是环境问题往往关系到几代人的生存，环境保护和环境的恢复也需要一个较长的时期，因此环境保护与可持续发展“与冷酷的资本需要短期回报的本质是格格不入的。资本需要在可预见的时间内回收，并且确保要有足够的利润抵消风险，并证明好于其他投资机会。……这样一来，资本主义投资商在投资决策中短期行为的痼疾便成为影响整体环境的致命因素”[23]。
