对于生态中心主义价值观的内涵与特质，科威尔在《自然的敌人：资本主义的终结还是世界的毁灭》一书中作了系统的阐发。科威尔把生态系统看作是相互联系和相互作用的整体，不仅所有构成生态系统的存在物之间存在着相互联系和相互影响的关系，而且也都以自己的天性影响着生态系统。而当前生态危机的产生与人类实践活动密切相关，这就意味着对生态危机和生态系统的考察，必须考虑人性的因素。“在任何情况下，人性的概念在深入探讨生态危机时都是必须考虑进去的，人性的缺乏就是危机本身的标志。如果缺乏这种认识，人类将和自然脱离，而真正的生态学观点则会被简单的环保主义所代替。”[26]相对于其他物种而言，人性的特殊性在于它还具有人类语言、追求认同等主观性的精神需求、在社会交往中实现进化、通过人类实践来改变自然和创造社会秩序等特殊性。科威尔特别强调如果人类缺乏了精神需求，就不可避免地陷入到生态危机中。资本主义社会的问题正在于让人们只追求物质生活和商品，缺乏了真正的精神生活追求，因此，解决生态问题不仅意味着要展开对人性的整体性培育，更重要的是要实现资本主义社会制度的转型与变革。
由于生态系统具有整体性和完整性的特性，所谓生态危机就是破坏了生态系统的整体性和完整性，使生态系统的构成要素碎片化，解决生态危机就是要修复生态系统构成要素之间的有机联系，其途径就是人类要按照生态的本性而生活，而不是使人类实践违背自然和生态的本性。科威尔强调要实现这一点，就必须树立“生态中心主义价值观”，承认并遵循生态系统构成要素的“内在价值”。“内在价值”原本是西方生态中心主义者提出的，是同主观价值论相对立的价值概念，其主要包括自然具有不依赖于人类主观需要的客观价值、自然物的固有属性和离开评价者的客观价值三重含义。科威尔在赞同生态中心主义的“内在价值论”的同时，进一步把“内在价值”归结为“事物的本性”和一个“反政治经济学”的概念。所谓“事物的本性”，在科威尔那里的含义是：“价值表现为一种寻求、拥有、把握和/或实现某种渴望的意愿，当它属于一个事物的本性——我们也可以称之为事物的‘本质’——的时候，它就成为内在的了：不是被创造出来的，而是本身就存在的。”[27]科威尔的这种理解相当于生态中心论的内在价值论所讲的事物的固有属性的含义。所谓“反政治经济学”是科威尔立足于资本主义制度和生产方式是生态与自然的敌人这一立场提出的。他赞同马克思所说的生产是人类生命的自我复制这一说法，但是认为资本主义商品生产颠倒了使用价值与交换价值的关系，使生产成为资本积累的手段，而不是满足人们对使用价值的追求，“内在价值”就是要反对资本主义商品生产，回归对使用价值的追求，以避免生态危机，从而保证生态系统的整体性和完整性。可以看出，科威尔所秉承的“内在价值论”虽然与生态中心主义的“内在价值论”有一致的地方，但是他所秉承的反资本主义制度和生产方式的价值立场却是生态中心论所不具有的。这一方面的内涵不仅将科威尔与生态中心论拘泥于资本主义制度框架内，单纯进行生态价值观的变革的主张区别开来，而且使他将理论批判的锋芒指向了资本主义制度和生产方式。因为资本主义制度和生产方式把自然看作是商品，生产不是为了满足人们对使用价值的追求，而是为了实现交换价值获得利润。这不仅违背了自然的本性，而且最终必然破坏生态系统的完整性和整体性，因此，科威尔反复强调只有建立内在价值和使用价值的同盟，才能抑制资本主义制度对生态的破坏行为，最终维护生态系统的完整性和整体性。
