冬天的爱尔兰比剑桥更为寒冷，所以，冬季去爱尔兰度假或旅游的人寥寥无几。但维特根斯坦却选择了在这样一个寒冷的冬季去了爱尔兰。这是1947年的冬天，是维特根斯坦正式辞去他在剑桥大学的教授职位之后。其实，这时他的教授任期并没有结束，但他感觉剑桥的教学生活并不适合他的性格，也不利于他的写作。他在1947年夏天给他的朋友马尔康姆的信中写道：“我希望一个人到某个地方去写书，并且使我的书至少有一部分可以出版。只要我还在剑桥教书，我绝不可能做这件事情。我还想到，除了写作以外我需要有一段稍长的时间单独地思考，不同任何人交谈。”[1]他最后选择的地方就是爱尔兰，因为只有在那里，他才会完全脱离喧嚣的尘世，安静地思考和写作。
1947年12月，他住进了爱尔兰的威克洛红十字客栈。这是一个很小的客栈，从都柏林乘公共汽车需要两个半到三个小时才能抵达。客栈里只有他一位客人。正是这样一个安静的环境，使维特根斯坦能够开始重新动笔写作。从20世纪30年代中期开始，维特根斯坦就一直在思考数学的基础和意义问题、日常语言的基本用法以及关于心理学、伦理学和美学方面的问题。这些思考的结果是使他完全放弃了早期《逻辑哲学论》中的基本思想，形成了一系列关于语言性质和哲学作用的新看法。虽然在1936年前他曾在挪威小屋完成了他后期代表作《哲学研究》的一部分内容，但在随后的10年间，他基本上是以口述的方式向他的学生们传递他的思想，同时也随手写下了大量的笔记。这些思想和笔记都没有经过整理，一直处于相当凌乱的状态。这也是促使维特根斯坦放弃教学工作，专心完成写作的重要原因之一。
初到爱尔兰，维特根斯坦对那里的环境非常满意，工作进展也非常顺利。直到1948年2月，他还对自己的工作进展状况比较满意。但到了这年的春天，他开始感觉有些吃力。随后他就搬离了小客栈，到了一个名为罗斯的旅馆。在那里，他一个人住在西海岸边上，每天面对大海，远离文明世界。但这似乎并没有改变他的工作状态，他经常只能靠朋友给他寄来的侦探杂志打发时间。这年的秋天，他返回剑桥，向学生口述了他在爱尔兰思考的结果。但一到冬天，他就又回到了罗斯旅馆，感觉又找到了工作的灵感。他在1949年1月给朋友的信中表达了自己的这种感觉：“最近三个月左右我的工作进展顺利……我的工作继续得还相当地好。”[2]他在这段时间完成的工作成果就是《哲学研究》的第二部分。该书的第一部分完全是由维特根斯坦审定且准备出版的，所以他专门为该部分写了序言，并根据内容为这部分的各条编了号码。但与第一部分不同的是，这第二部分的内容在他完成后还未来得及最后审定，当时也没有考虑要与第一部分放到一起出版，所以，在内容上显得比较凌乱。后来经过他的学生和遗嘱继承人的编辑整理，这部分内容被分作14个小节，与第一部分共同出版。
1949年的夏天，维特根斯坦接受了他的朋友马尔康姆的盛情邀请，前往美国访问，主要是在康奈尔大学与哲学系的师生进行大量座谈，并与其他美国哲学家展开了交流。其中最有价值的讨论围绕着摩尔的关于外部世界的证明问题。他反对摩尔的论证方式，提出了关于外部世界的确实性是不可证明的思想，由此形成了他晚期的《论确实性》一书的主要观点。结束美国之行返回英国后不久，维特根斯坦被查出患有前列腺癌。1949年的冬天，对他来说似乎并不像以往那样令人愉快。虽然他得知了自己的疾病，但他担心的是不久于人世将会使他的工作半途而废。
