一、竹简《鲁穆公问子思》与早期儒学的政治理念
早期儒学的政治理念如何，在历史上发挥了怎样的作用，一直是颇有争议的问题。有学者斥之为“王权至尊”和“圣人至上”，认为儒家政治思想“大体上便是围绕着这两大观念怪物或以这两大观念怪物为中心形成的”。亦有学者认为，“内圣外王”乃儒家整个政治思想的核心，它既是“一种特殊的政治思维方式，又是一种现实的政治实践模式”，“对中国政治哲学、政治制度的演变产生了相当大的负面影响”。然而1998年公布的郭店竹简中有《鲁穆公问子思》一篇，其中有子思曰：“恒称其君之恶者，可谓忠臣矣。”由此产生的问题是：“恒称其君之恶”的精神动力何在？所谓“忠臣”具体何指？围绕这些问题，又可对早期儒学的政治理念作出哪些检讨与反省？这些无疑是早期儒学特别是思孟学派研究中不可回避的重大理论问题。
