从科学语言的形成过程上看，相比日常语言中词汇的创造，它更为简单。事实上，也唯有如此，才能满足科学快速发展对词汇的需求。当然，科学语言体系中，词汇的增长实际上经历了一个历史的发展过程。近代科学发展的早期，如16世纪，科学词汇的增长缓慢，原因之一就是，人们在著述时更多地使用了拉丁文，而非后来国际通用的英语。不过刚刚经历过文艺复兴的科学家，已经开始具有了强烈的语言意识，认识到语言在科学发展中的意义。现代科学实验始祖培根就提出“市场假相”，认为人们在相互交往中，由于用词的错误和混乱会造成语言错误，进而妨碍到认识事物的真相。由此进行了一系列科学词汇的命名工作。这一时期出现的科学词汇主要集中在跟人体有关的方面，这与科学的历史发展相一致。比如人体或动物体的骨骼方面的词汇，人体器官和组织方面的词汇，跟人相关的疾病方面的词汇大量地涌现出来，因此，16世纪科学词汇在解剖学中占主要部分。
进入17世纪，科学和语言之间的互动发展日益明显，专业性的科学词汇表已经出现。在这一世纪，正式成立于1660年的英国皇家学会，在其《学报》上同时使用拉丁文和英文来发表论文，从而激励了更多英文科学词汇的出现。尽管皇家学会在其宪章中宣称，学会的宗旨就是要增进自然事物的知识及推动相关技艺和发明，不过，语言在科学中的作用仍然受到了重视。皇家学会建立者之一的威尔金斯（），就被人称为“17世纪最典范的哲学语法家”，他试图构造一种普适于全人类的理想的哲学语言，即普遍语法，来作为学术研究交流的通用字符。这一思路起源于科学家任意创造科学词汇，从而导致科学词汇表受到科学家所使用母语的严重影响，由此希望通过创造一种科学的国际语言来限制那些非正规语言的入侵。17世纪出现较多的新科学词汇主要集中在医学和生物学领域。更重要的是，学科门类术语在17世纪已经大部分都出现了，诸如“chemistry（化学，1606年）”“archaeology（考古学，1607年）”“zoology（动物学，1669年）”“botany（植物学，1696年）”“cosmogony（宇宙学，1696年）”等。
18世纪是科学发展的一个转折时期，各门学科的快速发展和知识积累，从收集材料向整理材料过渡，科学知识系统提出了建立清晰、专业化的科学语言系统的要求。典型的就是知识的分类原则和系统方法引起广泛注意。比如被称为“分类学之父”的瑞典博物学家林奈，认识到命名和分类是科学的基础，以拉丁文为主创立了为动植物命名的“双名法”，使过去紊乱的名称归于统一，得到学界普遍认可。同样，被称为“近代化学之父”的法国化学家拉瓦锡（Antoine-LaurentLavoisier），综合前人的工作，认识到科学的专业词汇是科学的重要组成部分，如果表达科学思想的词汇不正确，那么科学事实本身就会受到质疑。为此，他用化学物质的名字来描述其性质，创立了化学物种分类体系，形成较为完备的化学术语命名体系，使得全世界化学家都能够方便地交流他们的研究成果。因此，18世纪的工作主要集中在事物的命名和术语的统一上。
