其二，二者所包含的生产目的不同。生产关系决定生产目的，有什么样的生产关系，就会有什么样的生产目的。尽管说，“在商品生产中，使用价值决不是本身受人喜爱的东西。在这里，所以要生产使用价值，是因为而且只是因为使用价值是交换价值的物质基质，是交换价值的承担者”[17]；但是，通过对比货币流通公式和资本流通公式，马克思发现，简单商品生产与资本主义商品生产在目的上具有质的区别。简单商品生产的目的，无非就是获得使用价值，以满足生产者的需要。只不过，它采取了一种迂回的方式，生产者必须首先为别人生产使用价值，通过交换才能获得自己所需要的使用价值。资本主义商品生产则不然。“生产剩余价值或榨取剩余劳动，是资本主义生产的特定的内容和目的”；“剩余价值的生产是资本主义生产的决定的目的”；资本主义生产“实质上就是剩余价值的生产，就是剩余劳动的吮吸”。[18]对资本家而言，“他不仅要生产使用价值，而且要生产商品，不仅要生产使用价值，而且要生产价值，不仅要生产价值，而且要生产剩余价值”。“作为资本家，他只是人格化的资本。他的灵魂就是资本的灵魂。而资本只有一种生活本能，这就是增殖自身，创造剩余价值，用自己的不变部分即生产资料吮吸尽可能多的剩余劳动。”也“只有在越来越多地占有抽象财富成为他的活动的惟一动机时，他才作为资本家或作为人格化的、有意志和意识的资本执行职能。因此，决不能把使用价值看作资本家的直接目的”[19]。如果说，简单商品生产的目的在于“谋生”即获得使用价值以维系生计，那么，资本主义商品生产的目的就是“赢利”，即获得剩余价值以实现价值的增殖。
其三，商品生产发展的程度和水平不同。在资本主义之前的社会中，商品生产和交换的范围被严格地限制在经济领域中，在经济领域又被限制在一定范围内，因而其发展程度是十分有限的。资本主义社会则不同，商品生产和交换不仅占据了整个经济领域，而且进一步溢出经济领域，向政治和文化领域蔓延和渗透。资本主义把物质生产劳动者的“劳动力”也变成了商品，并且“由工人自己作为商品自由出卖”。只有从这时起，一方面，“商品生产才普遍化，才成为典型的生产形式”；另一方面，“每一个产品才一开始就是为卖而生产，而生产出来的一切财富都要经过流通”。并且，“只有当雇佣劳动成为商品生产的基础时，商品生产才强加于整个社会；但也只有这时，它才能发挥自己的全部潜力”。[20]
其四，商品生产在经济生活中的地位不同。在资本主义之前的社会中，“真正的交换只是附带进行的，或者大体说来，并未触及整个共同体的生活，不如说只发生在不同共同体之间，决没有征服全部生产关系和交往关系”[21]。社会在整体上是自给自足的自然经济占主导地位，商品生产和交换处于从属地位。资本主义社会则不同，其经济形态完成了向商品经济或市场经济的转变，商品生产和交换已经居于主导地位。在这里，社会生产过程牢牢地“为交换价值所控制”，在经济活动中“占优势”的，是产品的交换价值而不是使用价值。而且，马克思认为：“全部产品或至少大部分产品采取商品的形式……这种情况只有在一种十分特殊的生产方式即资本主义生产方式的基础上才会发生。”[22]
