1.如所周知，就生产力和生产关系之间的辩证关系，马克思在《政治经济学批判〈序言〉》中有一段经典表述：“人们在自己生活的社会生产中发生一定的、必然的、不以他们的意志为转移的关系，即同他们的物质生产力的一定发展阶段相适合的生产关系。……社会的物质生产力发展到一定阶段，便同它们一直在其中运动的现存生产关系……发生矛盾。于是这些关系便由生产力的发展形式变成生产力的桎梏。那时社会革命的时代就到来了。……无论哪一个社会形态，在它所能容纳的全部生产力发挥出来以前，是决不会灭亡的；而新的更高的生产关系，在它的物质存在条件在旧社会的胎胞里成熟以前，是决不会出现的。”[1]
2.从这段经典表述中，俄国早期马克思主义者普列汉诺夫提炼出“生产力一元决定论”，并在《论一元论历史观的发展问题》[2]（出版于1895年）一书中作了详细阐释。20世纪70年代末，英国马克思主义分析学派的代表人物G.A.科恩则提出“生产力的首要性命题”，并用所谓“功能性解释”的思想方法予以辩护。按照莱博维奇的理解，这一命题的中心思想是：“生产力发展的特定水平可以解释一种生产关系的存在，并且，当旧的生产关系‘束缚’（fetters）生产力的发展时，就会出现新的生产关系。”例如，“当不再适合（permits）生产力的发展时，资本主义就会终结”。[3]
然而，莱博维奇认为，资本主义在其现实发展中出现了一些“异常现象”，如资本主义的“持续存在”问题，这使得马克思主义备受质疑和“驳斥”，并“面临着被拒绝的困境”。对此，科恩给出的理由是：第一，从生产力的首要性命题中可以推断，资本主义之所以能够“持续存在，是因为它最适合（isoptimalfor）生产力的进一步发展，并且只要它最适合生产力的进一步发展，就会持续存在下去”[4]。第二，马克思认为，“对于社会主义来说，高科技不仅是必要条件而且是充分条件，并且，资本主义必然会产生出那种高科技”[5]。因此，资本主义之所以“最适合”生产力的发展，是因为资本主义能够产生高科技，而高科技是社会主义所必需的。第三，对马克思而言，革命之所以发生“是因为生产力的发展受到阻碍，而革命能让生产力重新获得发展。具有革命性的社会变革的作用，就在于解放生产力”[6]。
