科琴通过对英国工党及英国社会主义群体中弥漫着的空想的反资本主义予以分析和批判后，明确指出这种空想的反资本主义并不能实现建设社会主义的目标。在19世纪的英国乃至世界上其他的发达资本主义国家中，要想构建社会主义则应结合现实的实际情况，拟定一个新的社会主义运动方案。科琴基于英国当时的现实情况，提出“先发制人的联合主义”也许是英国走向社会主义的一个可行方案。
由于科琴的“先发制人的联合主义”是建立在对空想的反资本主义的批判基础上的，因此阐述“先发制人的联合主义”的含义则离不开对空想的反资本主义的批判。科琴延续了其实践哲学的研究方法，将对“先发制人的联合主义”路线的阐述放在1974年英国具体的历史环境中去展开。
(一)科琴对“先发制人的联合主义”的具体设想
1974年官方统计的英国失业人口有350万，而非官方则认为英国的失业人口数量极其庞大，尤其是将那些被迫回归家庭却未被登记为失业人口的女性工人计算在内的话，失业人口数量将更加庞大。此外，在失业人口中以年轻人为主，而这些失业的年轻人又以黑人或棕色人种居多。在大规模失业的同时，尽管英国的工业产出在1983年1月呈现出正增长的势头，但其仍处于自1968年以来的最低水平，而且投资也处于停滞不前的状态。保守党政府主张的货币主义野蛮地攻击了许多公共支出领域，特别是社会中贫困群体所依赖的那些领域(例如，公共住房、教育、福利服务等)。此外，第二次世界大战后的英国反对有组织的工人，其在意识形态上明确、尖刻且持续地抨击了工会的权力和权利。保守党的一些发言人近乎公开地声明他们愿意用大量失业的方式来削弱工会、激发工资谈判中的“现实主义”。
在这种情况下，即使非马克思主义者也可以预料到政治冲突的两极分化，失业者以及工会工人在面对战后阶段最致命的和持续的右翼攻击时转而支持左派。然而，现实却不是按照这种可预见的情况发生的。现实恰恰相反，左派政党在选举中的受欢迎程度是与左派在其中的力量比重相反的，这几乎在每一个民意测试中都得到了证实。科琴认为，这将不仅导致本尼特左派在工党内受到进一步的排斥，在工党组织机构内增强本尼特倾向会变得更加困难，而且这有可能成为右派重塑工党作为一个安全的和“令人尊敬的”中间偏左的社会民主政党形象道路上的主要障碍。对于有着左派政治信仰的任何一个人而言，这都是一个悲观的情境，人们应该推动对左派政治思想重新作出一种基本评价。将这种潮流置于中心并远离所有形式的左派政治，人们可以从一些逆潮流的事件中获得些许安慰。这些逆潮流的事件中最显著的三个就是：关注由新一代“战略性”核武器所构成威胁的核裁军运动的复兴；在工党内和工会活动中女性运动在数量和影响上的增长；工党左派政治的群众基础增强。这三个运动共享一个相同的阶级基础和代际基础，它们都不同程度地从主要在公共部门和服务岗位工作的受过良好教育的白领工人那里获得支持，其中几乎所有人的年龄都处于25岁左右到45岁左右，这些人都是1944年教育法和整个战后中高等教育推广的产物。由此可知，逆潮流的事件是存在的，这些事件的阶级和人口构成具有有趣且重要的特征，其显示出在未来相当大的扩张能力。但是也不应忽视在具有普遍特权的议会民主制中，广义上的左派主要因人数少而吃亏。尽管左派偶尔能在伦敦街头组织一大群人示威，但左派并没有足够的支持力量，也没有足够的地域集中支持来影响选举的形势。
