这一首哀叹自己生不逢时，楚国多灾多难。在此命运中，愈是心志清正，愈为奸恶小人所憎恨，遂至困顿荒野，筋疲力尽。既然不能与世俗同流合污，而个人与国家都不再有希望，唯有投身清流，以死明志。
哀时命之不合兮 伤楚国之多忧
内怀情之洁白兮 遭乱世而离尤
“哀时命”二句：大意为，哀叹屈原时运不济，伤怀楚国多忧，怀着洁白的本心，生逢乱世遭受怪罪。时命：命运。遭：遇到。离：罹，遭受。尤：罪过。
恶wù耿介之直行兮 世溷hùn浊而不知
“恶耿介”句：大意为，这世道排斥正直耿介之人，浑浊而不辨忠奸。恶：厌恶、排斥。耿介：正直不阿、廉洁自持。直行：行正道，按照道义去做。不知：指不辨忠奸。
何君臣之相失兮 上沅yuán湘而分离
相失：不一致，合不来。沅湘：沅水和湘水，屈原遭放逐后，曾长期流浪沅湘间。
测汨罗之湘水兮 知时固而不反
测：量水之深浅。知时固而不反：大意为，知道世事如此不能返回。固，鄙陋 。
伤离散之交乱兮 遂侧身而既远
交乱：混乱。侧身：倾侧其身，表示戒惧不安。
处玄舍之幽门兮 穴岩石而窟伏
玄舍、幽门：皆指黑暗的居室。穴：穴居，穴藏。窟伏：在洞中隐藏。
从水蛟而为徒兮 与神龙乎休息
从水蛟：跟着蛟龙行走，与龙一起休息。徒：步行。
何山石之崭岩兮 灵魂屈而偃yǎn蹇jiǎn
崭岩：尖锐貌，峻险不齐。偃蹇：屈曲。
含素水而蒙深兮 日眇眇而既远
素水：白水，清水。蒙深：迷茫，广阔而看不清。眇眇：远。
哀形体之离解兮 神罔两而无舍shè
离解：松散倦惫。罔两：无所据依貌。无舍：无所安放。舍，安置。
惟椒兰之不反兮 魂迷惑而不知路
椒兰：指楚大夫子椒和楚怀王少弟司马子兰。二人均为佞人。
愿无过之设行兮 虽灭没之自乐
无过：没有过错。设行：述说、展示自己的所作所为。灭没：死亡。
痛楚国之流亡兮 哀灵修之过到
流亡：危亡。过到：谓犯过失到了恶的地步。
固时俗之溷浊兮 志瞀mào迷而不知路
时俗：世俗，流俗。瞀迷：烦闷困惑。
念私门之正匠兮 遥涉江而远去
私门：行私请托的门路，一说权势之家，权贵。正匠：政教。
念女媭xū之婵chán媛yuán兮 涕泣流乎於悒yì
女媭：屈原的姐姐，一说女伴。媭，楚语中对女性的称呼。婵媛：情思牵萦不舍。於悒：忧郁烦闷。
我决死而不生兮 虽重追吾何及
重追：再三追思。吾：当作“其”。
戏疾濑lài之素水兮 望高山之蹇jiǎn产
濑：流得很急的水。蹇产：高而盘曲。
哀高丘之赤岸兮 遂没身而不反
高丘：楚国山名。赤岸：土石呈赤色的崖岸。没身：指投江。
