这一首引用历史上多名贤良忠贞之士遭受诽谤，甚至被陷至死的事实，表明自己已难以逃脱相似的命运。
贤士穷而隐处兮 廉方正而不容
贤士：志行高洁、才能杰出的人。隐处：隐居，指处在困境中，没有被国君任用。廉方正：廉洁正直。不容：不容于世。
子胥谏而靡mí躯兮 比干忠而剖心
子胥：伍子胥，楚人，为报父仇奔吴，因劝谏吴王夫差攻越，被谗而遭拒，自刭而死。靡躯：犹言粉身碎骨。靡，通“糜”，烂。比干：商纣王叔父，屡次劝谏纣王而被剖心。
子推自割而飤sì君兮 德日忘而怨深
子推：介子推，一作“介之推”，晋国贤臣。这句是说子推随晋文公重耳流亡时割大腿肉给重耳充饥，重耳却渐渐忘却他的恩德而积怨日深。飤：同“饲”或“食”，指给重耳充饥。
行明白而曰黑兮 荆棘聚而成林
“行明白”句：行为高洁却被污蔑，荆棘丛生却成树林。
江离弃于穷巷兮 蒺jí藜lí蔓乎东厢
江离：香草名。穷巷：冷僻简陋的小巷。蒺藜：一年生草本植物。东厢：正屋两边的房屋称厢房，东边者为东厢。
贤者蔽而不见兮 谗谀进而相朋
谗谀：指好谗毁、阿谀之人。相朋：互相结为朋党。朋，一作“明”，宣扬。
枭xiāo鸮yōngxiāo并进而俱鸣兮 凤皇飞而高翔
枭鸮：泛指恶鸟。
愿壹往而径逝兮 道壅绝而不通
壅绝：阻塞断绝。
