公爵用不平静的语音说出这几句话，并且断断续续的，时常换气。他身上的每一部分都表现出非常激动的样子。娜斯塔霞·菲利波夫娜好奇地望着他，但是已经不发笑了。就在这时候，从紧紧包围公爵和娜斯塔霞·菲利波夫娜的一群人后面，忽然发出一个洪大的、新的声音，好像要把这一群人劈开，分为两半。一家之主，伊伏尔金将军站在娜斯塔霞·菲利波夫娜的前面。他穿着燕尾服和洁净的硬衬衫，胡子染了颜色。
这真使加尼亚不能忍受下去了。
他是个极端爱面子和好虚荣的人，甚至到了神经过敏和病狂的程度。他在最近两个月内想尽各种方法，追求更体面和更高贵的生活。他感到自己经验不足，也许在他所选的大道上迷了路。他在自己家里一向是专横的，因此在绝望之余，就决定做出完全无礼的举动，但是在娜斯塔霞·菲利波夫娜面前又不敢这样做。她直到最后的一分钟都把他弄得稀里糊涂，毫不留情地控制着他。有人告诉他，娜斯塔霞·菲利波夫娜亲自说，他是一个“无耐心的乞丐”。他再三发誓发愿，为了报这个仇，将来一定要使她吃些苦头。但在同时，他有时又像小孩子一样，幻想调和水火，化解一切矛盾。哪知道现在，偏偏在这个时候，他必须尝这样一杯苦酒！还有一种预料不到的，但对于爱慕虚荣的人十分可怕的折磨——在自己家里，为自己的家人而脸红的痛苦——竟落到他的头上来了。
“难道应该得到这样的报应吗？！”当时，加尼亚的头脑里闪过这样一个念头。
两个月来，他只是在做噩梦时见到的，使他感到非常恐怖和羞惭的情景，即他父亲和娜斯塔霞·菲利波夫娜相遇的一幕，在这时候终于出现了。他有时自寻烦恼，设想将军在婚礼上的表现，但是，他从来没有完成过这幅令他痛苦的画面，总是赶紧把它抛弃掉了。他也许过分夸大了自己的不幸，但是，爱慕虚荣的人永远是如此的。在这两个月内，他再三考虑这件事，决定无论如何要对他的父亲施加压力，只要可能，哪怕是暂时的也好，设法让他父亲离开彼得堡，不管母亲同意与否。十分钟以前，当娜斯塔霞·菲利波夫娜走进来的时候，他由于大吃一惊，竟完全忘记阿尔达里昂·亚历山德罗维奇会出场，并没有采取任何预防措施。现在，将军竟在大家的面前出现，还郑重地准备过了，穿上礼服，而且恰恰是在娜斯塔霞·菲利波夫娜“寻觅机会，嘲弄他和他家人”的时候出现。他对于娜斯塔霞·菲利波夫娜的目的是深信无疑的，要不然，她这次的拜访还有什么意义呢？她跑来是为了和他的母亲与妹妹套近乎呢，还是打算就在他家里侮辱她们一顿呢？但是，从两方面的态度看来，事情已经毫无疑问：他的母亲和妹妹坐在一边，带着受侮辱的样子，而娜斯塔霞·菲利波夫娜却好像忘记她们母女是和她同在一个屋子里似的……她既然这样旁若无人，当然另有用意！
费尔德先科拉住将军，领他往前来。
“阿尔达里昂·亚历山德罗维奇·伊伏尔金，”将军庄重地说，笑着鞠了一躬，“一个倒霉的老兵和一个家庭的父亲。我家对于可能容纳一位这样美貌如花的姑娘，感到十二分荣幸……”
还没等他说完，费尔德先科就连忙把椅子放在他的身后。将军刚吃过饭，两腿觉得有点发软，所以他当时一屁股坐下去，或者不如说是落到椅子上去了，但这并没有使他感到尴尬。他坐在娜斯塔霞·菲利波夫娜的正对面，发出愉快的假笑，慢吞吞地，有声有色地，托起她的手指吻着。总之，将军是不大懂得什么叫难为情的。他的外表，除了有些懒散的样子之外，还算十分体面——他自己对这一点知道得很清楚。他以前也曾跻身上流社会，两三年以前才完全脱离开它。就从那个时候起，他毫无拘束地对自己的几个弱点采取放纵的态度；至于那种机警和愉快的态度，如今还留在身上。娜斯塔霞·菲利波夫娜似乎很高兴阿尔达里昂·亚历山德罗维奇的出现，她对于这个人物当然已经听得很熟了。
