父母如果通过仔细的观察与思考， 一定能懂得孩子从语言或肢体中所要传达的心意。 不要对孩子有不符年龄的期待，也不让他们有不符年龄的依赖。
离开新加坡往曼谷去的中午，我们在乌节路一家地中海餐厅用餐，一进餐厅就看到一张大长桌上围坐着六个母亲，每人的身旁都有一个坐在儿童椅上的宝宝。座中的妈妈是五个西方人和一个印度人，因为宝宝的年龄看起来都差不多在一岁上下，所以我猜想，她们也许是同在一家医院生产而认识的朋友呢！
远远看着那些妈妈们吃得愉快、谈得愉快，而宝宝们也真乖，各自抓着母亲轮流供应的玩具玩，不哭也不闹。
我们大概花了一个半小时把正餐吃完，等着甜点上桌。突然有个宝宝开始轻轻哭闹了起来，几个妈妈忙着递水、塞奶嘴、送玩具，宝宝却仍然在挣扎，拒绝母亲所提供的任何东西。起先是一个宝宝，然后又多了两个。妈妈们很有默契，哄孩子的工作互相支援得很好。
Pony看了觉得很奇怪，她问我们：“宝宝哭闹会一个传染给另一个吗？”我还没开口，就听到Eric对女儿说：“他们其实是困了！小小孩是不能在外面这么久的，现在都两点了，他们比我们早到，宝宝一定都累了。”然后，我听到爸爸未雨绸缪的教导真是语重心长，他说：“Pony！以后如果你当妈妈，要非常注意孩子的作息。你跟姐姐小的时候，我们很注意你们有安定、安静的生活。”
离开餐厅后，我们先送Pony去朋友家，然后前往樟宜机场。虽然飞机抵达曼谷时是晚上八点，但进入市区安顿完旅馆再出门用餐，时钟已经快指向十一点了。
与我们隔桌而坐的是一个西方家庭，或许是因为出门旅行中，他们也这么晚才用餐。与父母同行的是个三岁左右的小女孩，一头卷发，非常可爱。她看起来已经非常非常困了，手摸着桌巾，累得精神都有些恍惚的感觉。用餐间，不知道为什么，我听到孩子哇一声哭了起来，一抬头马上看到慌张的爸爸伸出手捂住孩子的嘴巴，然后急急站起来把她抱了出去。那母亲虽然继续进食，却不安心地频频回头，寻找那对迟迟未归的父女。
在同一天跨过两个国家，我所看到的是同一种专属于父母的“限制”——因为有了孩子，所以我们总是不能随心所欲、自由自在。而在过去的二十一年里，这种“限制”也是我自己的生活实况。
对我们来说，“限制”之所以能成为一种甜蜜的负担，完全是因为理解——理解“成长”的过程需要“一定”的时间，无法因为我们的需要而跳跃。
因为理解一岁多的小小孩不能跟母亲一样聚会三四个钟头还不累，所以再欢乐的聚会，该结束的时候一定要结束。
因为理解三岁的孩子无法精神愉快地陪父母在烛光下喝红酒到十一二点，所以亲子旅行中无法尽兴地探索也毫无遗憾。
不同阶段对孩子的“了解”，成了我们爱孩子最重要的力量来源之一，也成了我们调整对孩子期待的自我检视。
我不知道当欢欢要爸爸抱抱时，他的心理或身体需要的是什么，但是，我相信父母如果通过仔细的观察与思考，一定能懂得孩子从语言或肢体中所要传达的心意。
不要对孩子有不符年龄的期待，也不让他们有不符年龄的依赖。
这就是我通过“了解”做了二十一年的教养功课，也是我想与年轻的父母们分享的心得。
【补记】
有位爸爸写信问我，他们两岁的孩子欢欢常常在登山的时候要爸爸抱抱，他很想知道，要怎么教孩子，才能使他们在户外活动中像平日那样地独立。
当我读信的时候，心中很有感触，觉得“两岁”毕竟是很小的年龄，父母要的那份“独立”，在我想来应该很不容易吧！所以，我写了《用心了解小小孩》这篇文章来作为回答与分享。
文章贴出后，有妈妈问我：“不要对孩子有不符年龄的期待，也不让他们有不符年龄的依赖。这到底是什么意思？”
也许这个简单的例子最容易说明——
要小小孩陪爸妈逛街，或一次活动几个小时不哭不闹或不困乏，在我看来，就是不应该有的期待；让一个十几岁的大孩子坐在沙发上看电视，等你做饭给他吃或等你催促做功课，就是不应该有的依赖。
父母要依据年龄对孩子有正确的期待，才能给予适当的教育与合理的训练。而这种“正确”也代表着，孩子在一步步脱离不应该有的依赖。
我相信，真正的独立与成熟，都得这样慢慢地开始。
我永远从经验的回顾中来了解小小孩。 如果我们弯下腰来为他们做事、跟他们讲话， 在那个齐高的世界里，就不会常常有不合理的期待。
