世界上有的人践行功利主义，即实用主义；有的人坚持原则主义，有理想有信念。一般而言，原则主义的人活得比较艰难。所以我们说适者生存，在社会生活中有时需要一点“善变”，变化能使人的生存空间变大，社会机遇也能变多，但自己内心一定要有个原则，要坚持，也许这种坚持有时会触碰到个人利益甚至私人情感。读书能坚定我们的坚持，让人生活得有原则。
钱穆一生热爱中国文化，虽没有高学历，但他的文化影响力很大。钱穆先生阅读了很多书，对他影响最大的是《曾文正公家训》，也就是《曾国藩家书》。他幼时看到同学拿着一本语录体样式的薄册子，一时好奇心起，便拿来翻看，这就是《曾文正公家训》。书中虽没有任何童言稚语，却吸引住了钱穆小小的心灵，第二天他就去旧书店买了一本，之后便一直带在身边。钱穆在其作品《人生十论》的序言中曾提到此事。有一段时间他在小学任教，依旧每天阅读不断，某天他在走廊里看东汉书，坐在阳光下，随意翻看时，忽然想起《曾文正公家训》中的一段话，一个人看书一定要有恒心，要从头看到尾。一本书之所以珍贵，一方面是书本身内容的价值，另一方面就是对人本身的修炼。一本书，一本重要的书，如果从头到尾细细地读，细细地看，有些地方不一定看得懂，有时候不一定爱看，但会培养自己一种始终如一的精神，一种恒心，一种内在的完整性。钱穆想到这里，便立刻决定从自己手中这本东汉书起，以后看书都从头到尾一字一字地细细看，后来他也真的养成了逐字逐句读书的习惯。这件事对他后来成为一个学者、史学家、思想家起了至关重要的作用。
这个故事提醒我们，读书可以帮助我们确立并坚守原则。如果没有书来支撑，仅靠偶尔自省，人有时候不一定能坚持一个原则，坚持你的人生价值。你的书在那里，它就将一直提醒你要持之以恒。
很多人年轻时看到一本受鼓舞的书会很激动，立志将来要做个什么家，仿佛找准了人生奋斗的目标。以我为例，我小学时看了一本关于现代航天之父——俄国康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基的书，激动万分，发誓以后要去做宇航员，还进行了类似离心机抗晕眩练习，现在回想起来当时的热情早就不知道什么时候被时间的河水浇熄了。
人一生的时间很短，要真正做一件事，时间总是不够用的。我拜访过王蒙老先生，王老现在80多岁了，他说他这辈子最大的遗憾是做了太多的事。他的意思是做的事太杂了，没有好好地把一两件简单的事，比如说写作，单纯地坚持下来，他自觉没有做出应该做的，没有完成应该完成的一些事情。当然王老也热爱生活，人生过得很丰富。听了他的话以后，我很惭愧，我有时在做事中会断线。每个人做事有太多的中断，过着过着就丢了坚持。钱穆始终如一，《曾文正公家训》对他来说是一个一辈子的支撑。
