公元189年三月初七，灵帝病情加重，已到无法理事的程度，知道自己命不久矣，便想召集亲信大臣交托后事。而蹇硕则谋划趁此机会，阴谋诛杀何进，结果哪想手下军司马潘隐是何进的人，提前告知了他。
何进闻变，却是将计就计，迅速找到了他的同乡，中常侍郭胜。
何进的妹妹何皇后，以及他们何家能有今天，这郭胜帮了很大的忙。所以，得到何进的一些允诺之后，郭胜顿时帮着劝说其余常侍。这群宦官，都是自私自利之徒。而且想着灵帝死后，如果何皇后的儿子刘辩登基，那么何进就是国舅，权势更胜。所以最终抛弃了蹇硕，假传圣旨，让何进能领兵进内城，一举诛杀了蹇硕。
三月十一日，灵帝这个年仅三十多岁的短命皇帝，不幸病逝。本来想着刘辩没有威仪，临终时欲立小儿子刘协为帝。可惜，遗嘱被何进与中常侍等密谋篡改，改立长子刘辩，也就是何进的外甥为皇帝。
十三日，十四岁的皇子刘辩登基，尊称母亲何皇后为皇太后。何太后临朝主持朝政，大赦天下，改年号为光熹。封九岁的皇弟刘协为勃海王。任命时任后将军的袁隗为太傅，与大将军何进共同主持尚书事务。同时，何进掌权之后，也立刻大肆启用名士，连闻风赶回洛阳的王允都被重新启用。
可惜，没过几天安生日子，太皇太后董氏，也就是灵帝的母亲，因欲干政，与何太后发生激烈冲突。恰好这时，骠骑将军董重，也就是太皇太后董氏的侄儿，又想与何进争权，两家顿时势同水火。
但灵帝都死了，作为太皇太后的董氏，又如何能争得过大权在握的媳妇？没两天，便被何进联合时任三公上奏，给她随便挖了个罪名，然后遣送回老家河间。随后，董重被免官，自杀并改封渤海王刘协为陈留王。
而董氏也在回河间之后无故身亡，其死亡原因，就连王旭的谍影也无法得知。当然，王旭的心里倒是有谱，很明显是被何进与何太后给弄死的。不然一无病，二无灾，一觉睡醒，人就死了？那可真是活见鬼
不过，这还仅仅是个开始。何进得到那么多士人和豪门大族的全力支持，走到现在这个地步。怎么可能就这么结束？
四月初七，以袁家为首，天下士人豪门纷纷上言，逼何进诛杀宦官。因皇帝年幼，根本就不掌权，何进无奈，只能悄悄找到他妹妹何太后，决定与有恩于他们何家的宦官翻脸。
可何太后一介平庸女流，何家原先更是目不识丁的普通人，除了何进稍微上进一些，其他哪里能明白军国大事？早已被那群见风使舵的宦官讨得欢心，再加上这些宦官讨好了何进的弟弟，车骑将军何苗，以及他的母亲舞阳君。所以，非但没能成事，何家自己闹起来不说，还打草惊蛇，让宦官们对其嫉恨到极点。
而此时，北军五校将士，以及西园八校的一半人马，还有禁军都是听命于中宫太后的。再加上同样掌握着重兵的弟弟何苗也反对，何进倒不敢妄动。结果，这个冤大头就听信了已经改任司隶校尉的袁绍之言，召各地猛将和豪杰进京，意欲以强大的势力逼迫何太后与何苗同意。
这可真是一石激起千层浪，让整个洛阳都炸开了锅。团结在何进身边的名臣良将，眼光稍微远大的，都纷纷离散。倒是各地依附他的将领们闹得厉害。
比如，在董卓拒绝并州牧后，刚升任并州刺史不久的武猛都尉丁原，就迅速屯兵河内，焚烧孟津渡，威逼洛阳中枢。东郡太守桥冒也发兵城皋。何进部将王匡、鲍信等人纷纷回乡召集兵马，协助何进。当然，最让何进满意的还是董卓，几乎是命令刚到，董卓便高呼响应，并且表示要集结兵马，倾巢而动，奔赴洛阳“相助”。
可惜，正如曹操所骂的那样，这种事情有必要那么大张旗鼓吗？这么转来转去还能杀得死人？
这些助力还没能赶到，宦官那边可就害怕了，当即便恳求何太后、何苗以及舞阳君等人，说他们没功劳也有苦劳，当年帮助何家发达，现在又诚心服侍，请求不要杀他们。同时，还将这些年收刮的钱财珠宝尽数拿出，献给何苗以及舞阳君。
