事实上，李严和邓芝也早就得知此事，虽然没有正式命令下达，但却已经提前做准备，非常清楚他们需要达成的目标。
这场开疆拓土的战争在楚国百姓之中传得沸沸扬扬，民众振奋，对于楚国的强大充满了自豪感和荣誉感，甚至到后来传得有些邪乎，这正是王旭和楚国文武想要达成的效果，一个新建的帝国需要这些来树立起威严和凝聚力。
不过，从本质上来说，这终究是场小规模的军事行动，对楚国的大势影响微乎其微，楚国朝廷此后的朝议中，甚至都毫不提及此事，所有的精力仍然集中在楚国的进一步发展和争对魏、吴两国之上。
大半年后，公元二一六年春，李严和邓芝传报襄阳，言已成功完成都护府的设立，完成对掸国的掌控，请旨南征骠人，尽快解决掸国的外部威胁。
王旭准奏，并在郭嘉的建议下，任命向充为掸国左都护，主政！句扶为掸国右都护，主军！同时破格提拔南中各郡才华较为出众的小吏数十人，随他们共同入驻都护府，成为第一任都护府的班底。
此后不久，公元二一六年夏。楚国展开第三次北伐。
王旭集结青龙军团、羽林军、御林军、南方军团、西方军团、铁骑军团，合计四十五万，再加上诸将军本身特殊卫队合计三四万。全军主力合共近五十万人，浩浩荡荡地杀出南阳，进军中原。
同时更征调医官、预备役兵士、民夫等各类辅助人员数十万，作为大军北伐的后勤保障。
大军兵分五路，王旭亲自挂印，左尚书令郭嘉为总监军。
一路由骠骑大将军赵云为帅，太尉徐庶随军为谋士。
二路由征东将军张合为帅。尚书董和随军为谋士。
三路由王旭亲自率领，为五路中军。郭嘉统筹谋划北伐所有事宜。
四路由平西将军马超为帅，宗正蒋琬随军为谋士。
五路由镇军大将军周智为帅，右尚书令庞统随军为谋士。
襄阳交由丞相诸葛亮、司空沮授、司徒田丰三人共掌，在战时代理楚国事务。
五路兵马前三路兵进魏国颍川。后两路出击吴国汝南，势如破竹，连战连捷，攻克数十县。
魏、吴两国联军为避楚国锋芒，采取拉长战线的策略，且战且退，不争一城一地，而是在兖州和豫州西部与楚国周旋。
这种战略让楚国打得很难受，有种有力没处使的感觉。只能是逐步推进，特别是中原之地的广博和四通八达，为魏国和吴国提供了足够的战略纵深。可以很好地限制楚国大军步伐。
郭嘉针对这样的局面，几度意欲集中兵力往北突破，期望打开缺口，直接威胁河北，而曹操却始终亲自坐镇北方，谨慎应对。让楚军很难寻到突破之机。同时，当楚国集中兵力的时候。其它地方不可避免削弱，吴国会瞬间发动猛烈袭杀，抓住楚国薄弱的地方寻求突破。
这样的局面让楚国陷入两难，北进过不去，东进又战线太长、战略作用也不大，南下豫州则是毫无意义。
楚军就在这种两难的局势中与魏、吴联军拉锯了四个多月。
尽管中原西部，无论是魏国兖州的颍川、陈留、陈郡，还是吴国豫州的汝南都遭受巨大损失，可他们似乎早就已经打定主意放弃这些地方，全然将这一大片地域当做可以消耗的战场。
随着冬季到来，持续了数月的北伐变得有些鸡肋，虽然楚国颇有战果，可却属于食之无味，弃之可惜！
天气很快变得越来越冷，楚军露出疲态，大军后勤补给的消耗也越加巨大，作为北伐的总监军，郭嘉日夜难眠。
腊月初七，郭嘉经过长达半月的仔细思考后，终于做出退兵的谏言，并一针见血地指出，当今局势，北伐中原根本就是一种战略错误，魏国和吴国一北一南，将中原西部当做抵抗楚国的战场，使得楚国根本就无法威胁到两国的核心。
这里已经不再是天下的核心之地，只是魏国和吴国设下的一片泥潭，**着楚国在这里犯错！
这样的建议犹如重击，狠狠击打到楚国高层的心坎上。
