观念层面的价值意义既以人的需要为本，也基于人的目的、理想以及广义的价值观念。事物对人呈现何种价值意义，与人具有何种价值目的和理想、接受何种价值原则等往往难以分离。以社会实在而言，对其变革、转换的评价，总是相应于人的价值观念。春秋末年，社会曾经历了剧烈的变迁，而在这一时期的重要思想家孔子看来，这种变迁首先便意味着“礼崩乐坏”，亦即更多地呈现消极的、否定性的价值意义。孔子对当时社会变革的这种评价，即基于对礼制的推崇与肯定，后者具体表现为一种价值理想和价值的立场。春秋时代的社会变革之所以在孔子的心目中呈现“礼崩乐坏”的负面意义，主要便在于这种变革与他所坚持的价值立场（维护礼制）相冲突。在这里，存在对人所呈现的意义，与人所具有的价值观念之间，具有一致性。
存在意义与价值意识的如上联系，在伦理的领域得到了更具体的展现。作为社会之域的存在，道德主体之间的关系首先表现为现实的伦理关系，后者作为社会关系具有超越个体意识的性质，然而，这种关系的伦理性质以及关系中个体的伦理属性是否得到确认，则与是否具有道德的意识相联系。王阳明在谈到意与物的关系时，已注意到这一点：“心之所发便是意，意之本体便是知，意之所在便是物。如意在于事亲，即事亲便是一物；意在于事君，即事君便是一物；意在于仁民爱物，即仁民爱物便是一物，意在于视听言动，即视听言动便是一物。”[14]作为“心之所发”，“意”属个体的内在意识，“知”则指良知；以“知”为意之本体，主要突出了“意”所包含的伦理含义，它使“意”不同于心理层面的意念，而是表现为具有价值内涵的道德意识。此处之“物”不同于本然的存在，本然的存在总是外在于人的意识（尚未进入知、行过程），作为“意之所在”的物，则已为意识所作用并进入意识之域。“意之在物”作为“意”指向对象的过程，同时又是对象的意义向人呈现的过程。对缺乏伦理、政治意识的人来说，亲（父母）、君、民只是生物学意义上的存在，只有当具有道德内涵的“意”作用于以上对象时，亲（父母）、君、民才作为伦理、政治关系上的“亲”“君”“民”而呈现于主体，从而获得伦理、政治的意义。通过呈现伦理的意义，对象扬弃了对于伦理意识的外在性，并被纳入观念之域，后者以意义世界为其具体形态。就其与伦理、政治等意识的联系而言，这种意义世界同时包含着价值的内涵。作为物理的对象，事物的存在并不依存于价值意识，但作为意义世界中的存在，其呈现却难以离开人的价值观念。如王阳明所注意到的，对缺乏道德意识的个体来说，亲子关系就不具有道德的意义。
