当文字信息包括某种逻辑关系时，图表则比文字更容易让学生理解。心理学的研究表明不同形式的表征会引导不同的学习策略。如大学学生要解决一个文字形式的应用题：他手里的两毛五的硬币要比一毛的硬币多三倍，如果两毛五的硬币比一毛的硬币多了一块三，那么一毛的硬币到底有多少呢？我们发现学生会有6种方式去思考：口头表述，口头计算，口头代数，图表，书写计算和书写代数。思考方式和4种学习策略相关联。有的时候思考方式只和一种策略相关联，如代数表达方式，有的时候会和多种策略相关联，口头言语的数学方式。并非某一种策略一定会指向成功，而是多种策略会带来更好的学习效果。乐瓦特（Lewalter，2003）的研究是探讨动画学习效果与学习策略的关系。他观察学生在学习一个复杂的天体物理课题时使用的策略，学习的文字内容或伴随图片或动画。他将学生的学习策略归纳为重复策略（如简单记忆技术），阐述策略（帮助学生将新知识与已有知识的连接）和控制策略（指元认知策略，评价自己的理解）。通过学生的口述了解到学生使用的学习策略。他发现当学习材料伴随照片时，学生更多使用重复策略，阐述和控制策略两者都很少被使用。娄（Lowe，1999，2003，2004）对新手学习动态的天气地图时的学习策略进行研究，他提出了时空策略——在搜索地理位置时使用的策略。时空策略是指：①限制性策略，集中在动画的某一个小而高度局部化的区域；②分布式策略，也是集中在动画的一小部分，但在整个时间段内会扫描过所有细节；③抽象策略，观察动画中同时发生的一些特征，并从中抽象出一般的原则；④整合策略，寻求相互关联的特征并将其整合。如果学习者在没有具体文字信息或指导语的情况下，往往会发现动画提供的信息过于多，以至学习者的策略反而采用低级策略。这是信息过剩所带来的副作用。阿宰瓦多与匡母厉（Azevedo & Cromley，2004）训练学生自律学习包括计划，主动控制等，与那些没有经过培训的学生比。当他们接触多媒体环境，受过训练的学生在概念理解等要远远优于没受过训练的学生。考兹马等人（Kozma & Russell，1997，2000） 让专家和学生将化学任务中的图像分类和排序。他们发现新手是基于他们能够理解的图像之间的关系以及图像的一些表面的特征，而专家是基于图像传递的深层原则，以及能够将不同的图像归类来解释整个化学现象。
动画制作与思维技能
在动画设计阶段，儿童要设计故事情节、对话、人物的语言表述，信息表达等，这就要求儿童学会阅读并搜寻信息，整合信息设计出好的故事和动画。所有的设计都是动态的画面，所有信息都随着画面的变化而变化，这就要求儿童随时考虑它的综合效果，儿童要不断地分析、判断、推理、决策以达到动画的最佳效果。在小组讨论与合作过程中，要经过讨论、分析、比较、推论、评价等思维过程，在讨论/辩论过程中作出决定。成人可以通过语言的交流，文字阅读来进行推理，而由于儿童的词汇量、阅读能力的限制，他们的思维训练则受到束缚。图形或图表有助于儿童对复杂事物的理解，这就是儿童图书多借助于图画的原因。然而平面的图形在表达事物的复杂性上同样受到限制，如猫和老鼠的故事，猫和老鼠之间的嬉戏追逐，那种幽默诙谐感在动画中则易于表现。动画不仅传递了多种信息包括背景设置、颜色、物件以及它们之间的动态关系，而且将老鼠的机智也活灵活现地展现出来。当儿童看到这样的动画，不仅欣赏了动画故事带来的愉悦，同时让儿童跟随着故事的进展，对“人物”进行分析、推理、评价及预测；儿童还会创造性地为“小老鼠”想办法来摆脱猫的追杀。这一系列的过程促进了儿童的审辩思维/批判性思维和创造性思维的发展。
