在拼音文字中，语音意识是阅读发展和阅读困难的核心要素，主要使用音位意识（phoneticawareness）来测量儿童语音意识的发展（e.g.，Leij & Morfid，2006；Goswami& Bryant，1990；Ramus，2003）。大量有关阅读发展的研究都强调了语音意识在中文阅读中的作用 （Ho & Bryant，1997；Hu & Catts，1998；Shu，Peng & McBride-Chang，2008）。中国内地和香港使用不同的汉字发音的教法及材料，因而测量儿童语音意识发展的任务设计得不尽相同。在西方国家及中国内地的汉语研究中，音节删除或韵母删除任务经常作为儿童早期语音意识发展的指标（e.g.，Li，Anderson，Nagy & Zhang，2002；Shuetal.，2008；Li，Shu，McBride-Chang，Liu & Peng，2012）。舒华等人的研究发现，中文阅读中语音意识随着儿童年龄的发展呈现出不同的特点（Lei，Pan，Liu，McBride-Chang，Li & Zhang ，2011；Shuetal.，2008）。当中国内地的儿童进入小学阶段，儿童开始学习拼音。拼音包括声母、韵母和声调，拼音这种音节的呈现方式对儿童来说就很熟悉。舒华等人对阅读障碍儿童的研究（2008）发现儿童在学习拼音以后音位意识迅速增强，而且音位意识在学龄儿童阅读障碍中起着重要的作用（Li，Shu，McBride-Chang，Liu & Xue，2009；Shu，McBride-Chang，Wu &，Liu，2006）。 除此之外，声调在中文里具有比较特殊的特征，很多拼音文字不具有此特征，多项儿童中文阅读的研究已经发现声调对中文阅读有着显著的预测作用（Zhang，Zhang，Shuetal.，2012；Shu，McBride-Chang，Wu & Liu，2006），但声调在儿童阅读发展中的作用却很少有研究报告的。因此，为了全方位地对不同年龄儿童的语音意识进行分析和探讨，本研究测量的语音意识中，除了考虑音节意识、音位意识，还增加了声调意识。
