9.3.1 经济地位日益重要
过去，发展中国家多为殖民地、半殖民地国家，在世界经济中处于完全依附和从属地位。随着发展中国家的独立及其经济的发展，它们在世界经济中的地位日益重要。
首先，发展中国家独立后在经济上拥有自己的主权，从根本上改变了受剥削、受压迫的地位。发展中国家作为世界经济中的新生力量，改变了世界经济格局。
其次，从几项主要经济指标的变化中可看出，发展中国家在世界经济中的地位逐步提高。发展中国家国民生产总值在世界国民生产总值中的比重，20世纪60年代初为14.5%，70年代初为15.9%，80年代初为21.5%，1994年已达30%左右，1955年发展中国家的出口中，工业制成品仅占5%，1993年已占60%。在世界全部工业品出口中，发展中国家1970年不过5%，1993年已跃居22%。发展中国家经济增长速度也超过了发达资本主义国家。在1965-1980年以及1980-1986年，发展中国家国内生产总值年均增长率分别为6.1%和3.8%，高于发达国家同期的3.6%和2.5%。
最后，发达市场经济国家对发展中国家在经济上也有很大的依赖性。在能源方面，西方发达国家消费的石油的3/4依靠从发展中国家进口。在农、矿原料方面，日本、西欧国家许多矿产原料的90%依靠进口，其中大部分来自发展中国家。发展中国家仍是发达国家重要的商品销售市场。美、日出口产品的1/3以上，德、法、英、意出口产品的1/5以上，是销往发展中国家的。这表明发展中国家对发达国家经济的发展起着不可忽视的作用。
9.3.2 经济的依附地位
由于发达国家对发展中国家推行新殖民主义，加上发展中国家自身在发展民族经济过程中产生的失误、偏差和问题，目前发展中国家与发达国家相比，实力仍相差悬殊。尤其在人均国民生产总值上，差距更为悬殊。由于发展中国家人口剧增，20世纪50-80年代，这一差距一直在拉大，直到90年代，这一差距才开始缩小。发展中国家在经济实力、工业化水平、劳动生产率、技术水平、生活水平、教育文化卫生水平等各方面都远远赶不上发达国家。
在现存的国际分工中，发展中国家实际上仍然处在原料供应地、商品销售市场和最有利的投资场所的地位。发达国家通过多边或双边的援助、官方或私人机构的贷款、跨国公司的宣接投资、国际贸易、技术控制和技术转让等渠道，剥削和控制发展中国家。发展中国家为了改变旧的、不合理的世界经济秩序进行了长期的斗争，但收效并不大。现行的国际经济秩序仍以发达国家为中心，当今的各个国际经济组织，如国际货币基金组织、世界银行、世界贸易组织、联合国有关机构，都操纵在发达国家手中，发展中国家几乎没有多少发言权。
9.3.3 经济展望
20世纪90年代，发展中国家经济进入持续增长的新阶段。1991-1994年的增长速度，不仅超过了自己80年代后四年的增长速度，而且大大超过发达国家90年代头四年的经济增长率。
20世纪90年代发展中国家经济进入新的持续增长期，原因是多方面的。首先，80年代以来发展中国家的经济调整与改革，加强了自身的经济活力，为促进对外合作奠定了基础。其次，90年代国际资金流向变动为发展中国家大量引进外资提供了有利机遇。再次，区域经济合作日趋加强，区内贸易和投资迅速增长，带动了经济增长。最后，内需旺盛。90年代发展中国家建筑业的发展及电站、公路、机场、海港等基础设施的建设十分兴旺，加上人均收入增长后日益繁荣的消费品市场所提供的巨大需求，都刺激了经济发展。
西方一些经济学家预测，发展中国家的经济发展前景是广阔的，发展速度将在较长时期内高于发达国家，与发达国家的差距将会逐步缩小。同时，他们认为，到21世纪20年代，东亚、拉美一些发展迅速的发展中国家将进入发达国家行列。当然，发展中国家在未来还会遇到资金、能源、技术、人才等诸多困难，发展的道路不会是一帆风顺的。
