现实疗法在实施过程中，要注意以下特点。
（一）相信求助者有能力改变自己
现实疗法对人的一个基本假定是，每个人都力求较好地控制自己的生活，以达到一种成功的认同感。也就是说，相信求助者有能力改变自己，是实施现实疗法的首要前提。格拉塞认为，只有相信求助者有能力改变自己，才有可能达到改变求助者行为的目的。
（二）反对医疗模式
现实疗法否定传统心理疾病如神经症与精神病等概念，认为这些症状都是不负责任或需求未能达成的结果。神经症或精神病的行为并不是发生在人们身上的某件事，而是人们自己选择了这些行为，作为一种企图控制自己内心世界的方法。即使某些行为（如神经症与药瘾或酒瘾）令人痛苦而且无效，但它们仍有某种程度的作用，否则我们不会再继续使用它们。
（三）强调意识领域的活动
现实疗法强调人格的意识层面而非潜意识层面。精神分析的理论认为，对于潜意识有所了解与洞察，是人格改变的先决条件。现实疗法强调，潜意识就是避开当事人不负责任的中心问题，并且给他一个逃避真实的借口。领悟固然极具意义，但现实疗法并不认为这是产生改变的重要因素。
（四）反对移情
现实疗法拒绝采用移情作用。格拉塞认为，传统的治疗者常通过移情方法，将自己的想法灌输给当事人。然而，现实疗法则要求治疗者不要将自己的角色想象成对方的父亲或母亲，而以本来的面目出现。格拉塞还强调，当事人在治疗中不会想要去探索过去不成功的生活，只想与一个真实存在的人愉快地相处。现实治疗者不重视当事人过去的失败，但是为了证明当事人有能力成功地控制自己的生活，他会去找对方过去成功经历的证据，并会协助当事人去处理与现实生活直接相关的各种情况。
（五）强调责任感
现实疗法十分强调责任的重要性，认为人应该对自己的行为负责，人也能够对自己的行为负责。同时，格拉塞将负责定义为：凡为满足个人需求，但不妨碍他人满足其需求的行为。负责的人具有自发性，知道自己在生活中需要什么，并会拟定计划来满足需求与目标。简言之，负责指个人已学会有效地控制其生活。格拉塞强调，不论治疗者或普通人，均应避免批评，因为如果我们学会过负责的生活，就不会苛求自己，寻找自己的缺点并加以批评对我们并无帮助。
（六）强调价值判断
现实疗法重视当事人所扮演的角色，鼓励当事人判断自身行为的本质，以决定到底什么因素造成他们生活上的失败。除非当事人能断定他们的行为具有建设性或破坏性，否则就不能产生任何改变。
（七）强调现在而不重视过去
现实疗法主张应把当事人看作为一个“具有广泛潜能的常人，而不应视其只是有问题的病人”。因此格拉塞不赞成浪费时间去追究问题与失败，并建议治疗者去探索当事人的成功经历，更应该在会谈中，强化这种长处；至于重述历史与探查过去，他均视为无用。
