1921年10月10日，创立浙江省最早的新文学团体——晨光社；1922年1月15日，创办中国新诗史上的第一个刊物——《诗》；担任《文学周报》《小说月报》《中学生》《国文月刊》总编辑；先后在十几所小学、中学、大学任教；新中国成立后任教育部副部长和人民教育出版社社长；做过师范学校及大学一年级语文教材的编撰工作；我国现代教育的开拓者和奠基人……所有这一切，都有一个共同的交集，那就是——叶圣陶。
叶圣陶，原名叶绍钧，字秉臣，1894年10月28日出生在江苏苏州府城东北隅悬桥巷一个叫做“协记”的小布店中。虽然生在名曰“人间天堂”的苏杭，但是对于穷苦人来讲，“天堂”不过是个美丽的谎言。叶圣陶谈到他的出身时曾说：“我家无半亩地一间屋，家况很清苦。”[1]父亲叶钟济是“吃知数饭的”，艰难糊口。因为晚年得子，全家对叶圣陶寄予厚望。叶圣陶3岁开始接受严格的家庭教育，6岁开始读私塾，11岁考秀才落第，12岁考入苏州第一所洋学堂——长元吴公立高等小学，传统家塾教育和新思潮从此在叶圣陶的思想中交会生长。1912年，迫于家庭压力，年仅18岁的叶圣陶走上了言子庙小学二年级课堂的讲台，开始了他长达76年的教育之路。
