一般而言，人会受惊吓通常是因为事情毫无预警突然发生。而股市、银行，或是资本市场，便常常带给人们惊吓，且通常是因某张有价证券（security）突然跌破专家的眼镜，价格大幅滑落。这可能是股票，也可能是其他标载财产权的有价凭证。例如，某甲参与金矿开采，投资部分金额，因地质学家拍胸脯保证，此处一定可挖出许多黄金。结果，并未挖出任何金块，矿产不值半毛钱。而某甲手上那张证明拥有部分矿产的有价证券，也跟着变成连半毛钱都不值了。
若是参与这项投资的人数众多，就会有很多人和某甲一样损失财产，这种情况便会令许多人受到惊吓。不过，这种状况波及的范围有限，仅在投资开矿者的圈圈里。虽然如此，若损失金额庞大，还是可能产生极可怕的后果。
假设投资者不是个人而是银行，所引发惊吓的程度，可就更为惊人。近十年来所发生的经济危机中，主角皆是银行。如2008年前后所发生的全球金融危机，美国雷曼兄弟投资银行（LehmanBrothersHoldingsInc．）拥有的有价证券，价格突然大幅滑落，导致破产。
当银行面临破产危机时，可能发生的情况如下：所有将钱存在银行的客户，一听到银行可能破产的消息，便会立即要求提领现金。银行便开始变卖所有可以脱手的资产求现，而最先抛售的，通常是最易变现的股票。当银行开始大量抛售股票，或者当很多银行同时一起抛售股票时，股价就会大跌，而波及其他持有股票的银行和投资者，造成更大的损失。
雷曼兄弟投资银行引发的金融危机，导火线便是有价证劵。这些证券则和美国中下阶层购屋贷款所负担的债务有关，当这些人无力偿还房贷时，证券价格便极速下滑，更糟糕的是，没人知道这些证券到底在谁手上。全世界大部分银行都被怀疑可能拥有这批废纸，而可能出现财务危机。疑虑一旦出现，不只客户急着跟银行提取存款，就连银行之间也因彼此怀疑，而急着抛售手上所有可能变卖之物，以求兑现。且因保险起见，几乎停止对外借贷，连一般公司及个人都无法获得贷款。没有贷款，公司和个人便无法进行投资或是消费，经济因此衰退，造成公司倒闭，失业者剧增。为了应对金融危机，各国政府及其中央银行无不想尽办法，力挽狂澜。除了提供大量资金，拯救濒临破产的银行之外，并设法通过各种大型计划，刺激经济发展，例如，兴建新公路、设立新学校等，设法补救突如其来的重大损失。如此一来，国家负债大增，因而产生下一波危机，即是欧债危机。欧债危机也就是主权债务危机（sovereigndebtcrisis）。至于主权债务危机是什么，本书会再做详述。
为了避免重蹈覆辙，许多人要求银行今后不得如此为所欲为，必须接受监控管制，国家也不可再动用人民缴纳的税金来拯救银行。有人考虑银行规模应该缩小，也有人认为银行必须存放更多的预备金，以备不时之需，并且也须缴纳更多的联合救济基金。所有做法都导向同一个目标，即是期望今后银行能够不必凭借外力，便有能力自行渡过危机。经历这十年来的经济危机后，人们已经了解，一家银行倒闭，可能受害的人数无法估计。
签了手机合约的那一刻，就开始负债
今日，借贷或欠债的可能性，都要比从前高出许多，尤其是年轻人，更容易陷入负债的状况。在德国，五分之一的年轻人身负债务，债主除了银行、邮购或网购公司之外，也可能是父母或亲朋好友，不过其中最常见的，则是手机电信业者。
除了使用预付卡外，一般来说，使用手机打电话其实是一种寅支卯粮的借贷形式。一直要到月底收到账单，消费者才会知道到底花了多少钱，通过银行自动转账扣缴功能，这笔钱马上就会从消费者账户扣除，且经常超出预算。因此，青少年在使用手机时必须特别留意，否则一不小心，银行账户便会出现赤字，给自己带来麻烦。
好债主与坏债主
