比赛尾声，上届世界杯便曾扮演奇兵的中卫罗霍，再度成为阿根廷队救星，梅尔卡多右路传中，罗霍禁区内右脚凌空抽射破门，此前罗霍刚在禁区内疑似手球被VAR裁定无意逃过一劫，转瞬则在进攻端神兵天降。而为保持这个来之不易的进球，伤停补时阶段的梅西不惜“屈尊纡贵”，拖延时间吃到黄牌，为保住胜果，几乎低到了泥土里。伴随着三声长哨，上演胜利大逃亡的阿根廷队如愿出线，梅西则和马斯切拉诺紧紧相拥——为了国家尊严，两位合计65岁的老将，几乎拼到弹尽粮绝。
然而，仅以小组第二杀出死亡之组的阿根廷队，刚出龙潭又入虎穴，拦在他们身前的，是兵强马壮、几乎可以排出两套顶级阵容的法国队。而这场事关生死的决战中，一向热血上头的桑保利，做出了最出人意表的变阵决定：梅西居中担任9号半、迪马利亚和帕文分居两侧，球队以无锋阵迎战，而在中后场，却并未针对法国队速度奇快、射术精湛的两翼进行针对性布防，尤其是小组赛尚未火力全开的姆巴佩，完全没有设置专人盯防。
于是，“雄鹰”与“雄鸡”的决战，从一开始就在不对等的氛围下进行：开场后不久，连番马踏连营的姆巴佩就制造了点球并由格列兹曼主罚命中，就此陷入苦战的阿根廷队虽然占据控球优势，却迟迟得势不得分，若非迪马利亚的远射世界波和梅尔卡多运气十足的折射，小组赛44射仅3中的“蓝白军团”断然不会一度反超比分。然而，羸弱的后防和想赢怕输的心态，最终压垮了侥幸心理十足的阿根廷队。针对场上吃牌人数过多进行的被动换人，以及迟迟无法解放被坎特和马图伊迪严加照顾的梅西，让阿根廷队付出了11分钟内被对手连下三城的惨痛代价：帕瓦尔禁区外直奔死角的凌空爆射世界波与姆巴佩**连续得手，阿根廷队已然回天乏术。
然而，阿根廷队最后一个放弃比赛的，仍是梅西，伤停补时阶段，全场都被严加看管的梅西，送出了当届世界杯唯一一次助攻，而将他妙传送入网底的，仍是心有灵犀的死党阿圭罗。但这样的觉醒来得太晚。比赛最后时刻，仍处于落后的阿根廷队居然“不蒸馒头争口气”，奥塔门迪喋喋不休地和对方纠缠，而心急如焚的梅西只能对冲动的前者怒目相向，在以秒计的“死缓”之后，一场充斥着混乱、无奈和悲愤的3比4，让第四次出征世界杯的梅西仍过早地充当了闹心的配角。
再度兵败，让为国家队服役13年之久的梅西看透了队友和足协的底色，这一年剩余时光，梅西再未为国家队出战，虽未官方宣布再度退出国家队，却已是身心俱疲。而2019年夏的巴西美洲杯上，梅西留给世人的印象，不是进球，而是粗口和红牌。
5场比赛仅打入1个点球，蓝白10号的低迷更甚于2015年的智利之行。然而，比起彼时的垂头丧气，半决赛憾负东道主无缘决赛的梅西，言辞前所未有地激烈：“今天的各种判罚都向着巴西队，我们各种吃牌。各种明显的犯规，却不看VAR，给我的感觉就是裁判不公正。”几乎所有有关判罚的用词，都带着西班牙语三字经。
三四名之争，面对宿敌智利队，阿根廷队固然2比1击败对手摘下铜牌，但赢球却和梅西无关，梅西仅踢了37分钟，就卷入了一场对峙：彼时没能追上球的他，转身推搡一路跟防的智利球员梅德尔，以恶汉著称的后者不甘示弱，先后四次胸撞梅西，纠缠在一起的两人最终被双双罚下。
虽然梅西的失态无碍阿根廷队取胜，但赛后，梅西的激烈言辞和红牌，还是招致了5万美元罚款和3个月禁赛。直到2020年9月，已经近10个月没为阿根廷队出场的梅西，才再度身披蓝白间条衫登场。
从世界杯止步16强，到国家队生涯第二张红牌，而立以来的梅西，“至暗时刻”远未见底。而一向对其呵护有加的巴萨，也从避风港变成了风暴眼。
