毫无疑问，近现代以来西欧语言对汉语的影响是最大的，尤其是英语、法语、德语，不仅给汉语注入了大量现代政治、经济、文化、科学技术等方面的词语，甚至一定程度上改变了汉语语法。仅就日常用语而言，英语借词的例子有：啤酒、高尔夫、扑克、乒乓球、车胎、引擎、马达、摩托、鸦片、霓虹灯、酒吧、冰激凌、幽默、逻辑、浪漫、佃农（tenant）、抬头（title）、卡车、半身像（bust）、卡片（card）、卡通、模特、吉他、柠檬、杧果、沙丁鱼、休克、苏打、巧克力、雪茄，等等；其中一些原本是英语从别的语言借来的。法语借词有：芭蕾、咖啡、蒙太奇、沙龙，等等。这些词已经在汉语中生根。
“五四”以来人们提倡用罗马（拉丁）字母拼音文字记录汉语，其中一个理由是可以原样借用大量的西洋词语，完全不用翻译了。
现代西欧语言与文化对汉语的影响还有一个重要的桥梁——日语。日本是亚洲国家中最早学习西欧资本主义的。由于中日两国在地理、历史、文化等方面关系紧密——如日本也用汉字，早期中国人主要留学日本——现代日语词汇大量注入汉语中。有些是纯日语，如：场合、场面、场所、舞台、道具、不景气、服从、服务、副食、复习、派出所、必要、保健、方针、表现、一览表、解决、经验、权威、化妆品、希望、记录、个别、交换、克服，等等。
有些词语本是古汉语词，日本人用来意译西欧语言词汇，后又被汉语借用。如“铅笔”，在古汉语中指金属铅制成的笔，日语用来意译英语单词pencil（石墨笔芯），后进入现代汉语。又如：文学、文化、文明、文法、分析、物理（学）、演说、讽刺、学士、艺术、具体、博士、保险、封建、方面、法律、保障、表情、表象、意味、自由、住所、会计、阶级，等等。
还有些词是日本人为了意译西欧语言词汇而用汉字组成的，其后被汉语借用。这类词语更多，如：马铃薯、辩证法、美学、美术、美化、美感、微积分、旁证、物质、蓄电池、直觉、调整、仲裁、抽象、代表、代理、代数、断交、谈判、电力、传播、电报、传票、电流、传染病、电车、电信、动员、动议、导体、导火线，等等。（以上据高名凯、刘正埮《现代汉语外来词研究》）
汉语中的日语借词极多，且多半是与现代生活息息相关的常用词语，以至于有人感慨，假如不用这些词中国人就没法说话了。
