在宋朝文武大臣的不断论证中，亲征最终确定了下来。宋真宗便想起了李继隆，重新将他调回身边。
不久，李继隆便去澶州了。
这时候，宋朝举国上下都统一了意见：由宋真宗到澶州率军亲征。
这天是景德元年（公元1004年）的十一月十四日，北方已近寒冬。这一天，天气阴沉，云层挤压。宋真宗的心情，也如天气一样。
宋真宗一行在千乘万骑的簇拥中，走出汴京时，汴京城里的老百姓们竟然夹道送行，这让宋真宗的内心有了些许宽慰。
当年他还是太子时，有一次跟着父亲赵光义出行，老百姓就称他为少年天子。当时赵光义还不高兴，多亏了寇准解围，此事才最终化解。这一刻，看到汴京百姓都这样拥戴自己，宋真宗心里多了几分温暖。
出了汴京，前进的路上，宋真宗一行走得很慢。寇准虽然鼓动宋真宗亲征，可路上行走的速度完全掌握在宋真宗手中，他由着自己的性子来，不断放慢前进的步伐。
不久，一个震惊宋真宗的消息从汴京传来：雍王赵元份病危，请求皇帝另派汴京留守，到汴京负责防守事宜。
亲征的大队只能停下来商议对策。因为大后方一旦不安定，那么整个亲征就是一趟有去无回之旅。
宋真宗赶紧召集宰相寇准、参知政事王旦、枢密使王继英等人商议对策。寇准看出了宋真宗的退却之心，于是向宋真宗进言，如今官家您已经在亲征路上，汴京留守之事只需要选择一个合适的人去，便可解决这个问题。
枢密使王继英也认为，亲征之事不能草率，更不能有退却之心。宋真宗面对的处境就是只能进，不能退，此时他只需要在大臣当中选择一个合适的人回去担任汴京留守即可。
可是选谁呢？这又难住了摇摆不定的宋真宗。
临走之前选定了亲王留守，可如今亲王上书，表示不能继续担任这一职务。那么，重新选择之人第一个条件必须要级别高、资历深，这是能够压阵的先决条件。其次，选择之人还要有德行，这是汴京留守的必要条件。若将国家大后方交给心怀不轨之人，势必会惹起事端。
赵元佐那一派人虽然没有得到朝廷的重用，但很难保证他们不会拉拢留守之人，最终造成难以预料的后果。如今的宋朝大后方不敢有任何事情发生，否则国将不国。
那么，这种情况下，只有三个人有资格入选：寇准、王继英、王旦。他们都是宰相级别的人，位高权重。可这三个人，似乎都很重要。首先，寇准不能去，他是主战派的领袖人物，他如果回去做汴京留守，这场亲征也就失去了主心骨。宋真宗没有了依靠，能不能到前线都很难说。
王继英也不能去，他作为枢密使，主管军政，还有粮草、人员协调等各种事情都需要他处理。
最后的人选，只能是王旦。(19)
对于让王旦回去担任汴京留守这件事，寇准和王继英似乎都没有任何意见。王旦此时是参知政事，也就是副宰相。当然，这是重要条件，但更重要的是王旦这个人品德好。这些年来，他在官场上从没有过是非纠纷，是公认的好官，素来名声颇佳。
王旦和李沆、寇准等人是同科进士，如今他们都已经做到了宰相级别的大官。在王旦这一生中，更多的是谨小慎微、如履薄冰。他每到一个地方任职，都会兢兢业业。如此，也给宋朝的官场注入了一股清流。
钱若水、赵昌言、何承矩等人，都曾力荐王旦到朝中担任要职。宋真宗还是王爷的时候，就对王旦很熟知。虽然如今宰相是寇准，但从某方面来说，宋真宗更喜欢王旦的性格和处事风格。王旦做事总是不露声色，不喜欢表现自己，却能将每件事情都处理得井井有条。此时的王旦，已逐渐表现出一个政治家的成熟。
当年李沆给宋真宗推荐王旦时，宋真宗犹豫过。但通过这几年共事的经历，宋真宗对王旦越来越认可。王旦这个人，是典型的知识分子，他认准的事情，一般不会改变。王旦又兼有朝中大臣身上那些优秀的品质，可以在鱼龙混杂的官场做到得心应手、游刃有余，这不是一般人能做到的。即使是寇准，也会惹出诸多事端，可王旦没有。
