当然，最重要的是种茶的普及和推广，为农民增收和国家税收都带来了极大裨益。当时，随着国家的稳定，宋朝大力推广茶树栽培技术。整个江南一大片地方，都兴起了种茶热潮。这一大片地域包括淮南、江南、两浙、荆湖、福建及四川诸路。这里的老百姓已经普遍种茶，并将茶叶当成一种赚钱谋生的方式。这些茶叶不仅是当地政府部门向朝廷进贡的重要物资，也是出口贸易的重要物资。宋朝的海岸线已经广泛开港，向外输送茶叶。
在当时的汴京城，便有斗茶之风。这种斗茶之风，成为富人们休闲娱乐的一种方式。宋徽宗《大观茶论》、蔡襄《茶录》、黄儒《品茶要录》等著作里对斗茶之风，有很多详尽而有趣的记载。范仲淹在《和章岷从事斗茶歌》里写道：“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。”苏东坡则在他的《荔枝叹》一诗中感叹道：“君不见，武夷溪边粟粒芽，前丁（谓）后蔡（襄）相笼加。争新买宠各出意，今年斗品充官茶。”
宋朝的斗茶之风，刚开始时只是富人或者官员之间流行的一种娱乐方式。但随着经济的发展，人们生活水平不断提高，斗茶之风不仅在上流社会中盛行，在民间也盛行起来。唐庚《斗茶记》描述道：“政和二年（公元1112年）三月壬戌，二三君子相与斗茶于寄傲斋。予为取龙塘水烹之，而第其品。以某为上，某次之。”
当然，影响农业的不仅仅是这些。宋朝政府为了更大提高粮食产量，进而增加国家财政收入，对农业也进行了大力扶持。
这其中，兴修水利就是一项提高粮食产量的重要举措。在宋代，人们很大程度上还是要靠天吃饭，但宋朝的统治者已经意识到了水利建设对增加粮食产量的重要性。他们投入大量的人力物力来修缮水利工程，为农业灌溉创造了先进的条件。南方地区的水利工程中，江北捍海堰、浙江捍海石塘、钱塘江堤、西湖等都是修缮较为完善的工程。
在当时的太湖、苏州一带，宋朝新建或者修缮的水利工程，就发挥了很大作用。这才有了“苏湖熟，天下足”这个谚语的产生。太湖和苏州都有完整的灌溉水系，可以很好地发挥水利作用。
当然，还有蜀中盆地的都江堰，也成了宋朝粮食的重要产区。都江堰自从建成起，在历朝历代都很受重视。都江堰对宋朝整个水利工程的修缮，起到了启发作用。
都江堰的水利工程修缮方法，采用的是石块装在竹笼里，堆砌成堤，堤外再打上木桩，增强了阻挡潮水冲刷的能力。宋真宗时期，各处的水利工程大都采取了这一修缮方式。
除了改变传统的经营方式之外，宋朝在农业生产技术以及推广方面，也超过了以往任何时代。自五代以来，整个南方地区战争较少，农业发展非常迅速。南方的农民发明了龙骨翻车、筒车等工具，引水上山，灌溉山田。
在铁制农具使用和推广方面，宋代也达到了高峰。犁、耧、耙、锄、镰等农具，已经广泛在各种农业活动中使用。这一时期，人们还普遍注意到了施肥的重要性，在实践中根据土壤的性质不同，施用不同的粪肥。
手工业和商业更是发展迅速。在宋代，人口超过十万的都市不止一个。就以汴京为例，说说当时宋朝的都市商业。
从《清明上河图》中，我们便可以窥见宋朝当时繁荣的市区贸易。《东京梦华录》中更是详细记载了当时宋朝的经济发展情况。
当时的汴京有一百万人口居住。这些人已经基本上脱离了土地，从事各种商业活动。这不难让人想象出汴京的商业发展一定是发达的，否则，汴京这一百万人口，如何才能解决生计问题？社会分工不断细化，各个行业都有从业人员。许多前朝没有的行业，在宋代都纷纷出现，比如，图书刻版业等。
宋真宗时代的咸平之治，拉开了边境贸易的序幕。一个商业大都市，已经初见端倪。
