冬日的太阳晒在皇宫里，给人一种暖融融的感觉。皇子们来请过安，就离开了。宋真宗便翻阅了一本治世之书，里面说的正好是唐太宗与魏徵的事情，宋真宗兴致很高，提笔在铺好的宣纸上写下了几个灵动飘逸的字，写的时候感觉一蹴而就，但写完之后，发现笔法还是有诸多问题。宋真宗将笔放下，伸了伸懒腰，又看了一眼刚刚写完的字，摇了摇头。自从亲政以来，书法他就很少动了，原来做太子时尚能挥毫，如今却只能放下这一兴趣爱好，以免玩物丧志，成为那种让后人不齿的帝王。
宋真宗叫上了跟班太监，走进了尚有春意的后花园。
宋真宗踩着石子路，在后花园里漫步，感受难得的清净。此时，守门的太监报告，前方有军情上报。宋真宗招呼了一下，一个风尘仆仆的士兵将两封密信递了过来。
信是宋辽前线威虏军和莫州主将命人送来的。正月十二就有信送来，绝非小事。宋真宗摊开了密信，内容很简单，说的也是同一件事情：“契丹奚王及南宰相、皇太妃、令公各率兵四万余骑，自鉴城川抵涿州，声言修平塞军及故城容城。”(12)
宋真宗看到这则消息，好心情瞬间就败坏了。宋真宗自忖：辽国人这是干什么？年都不让人安生过了吗？望都之战已经让宋军遭到重创，现在他们趁着宋朝上下过年，又要在边境挑起战事？
但这些话，宋真宗不能对信使说。他思考了一番，对信使交代，辽素来以轻骑野战为优势，如今他们扬言修缮城堡，不一定是他们的真实意图，你等要迅速派出斥候收集情报。若辽真要南下攻宋，和去年望都之战一样，他们的目标应该是定州，而要攻打定州威虏军，望都又是重中之重，等他们攻下了望都，就会进攻唐河。你回去之后，把朕的旨意传达给你的长官们：如果辽军有动静，命顺安军（治所位于今河北省保定市高阳县东）、北平寨（今河北顺平县）、保州（今河北保定）等地军队火速驰援威虏军。(13)
信使火速回前线去了，随信使而去的，还有宋真宗的防御部署。
宋真宗多少还是有些担心，辽国选择在这个时间点修缮城墙，恐怕是醉翁之意不在酒。
尽管如此，汴京并未因此消息而中止各种喜庆活动，毕竟战事的决定只是中央最高层的事情，与老百姓并无多少关系。
过去了三天，依然没有收到消息，宋真宗长长地舒了一口气。没有前方的消息，就是最好的消息，这说明前方无战事。
到了元宵节的时候，汴京的灯会更是人山人海。花灯种类繁多、设计新奇、璀璨夺目，前所未见。百姓们似乎早就开始了这场盛会的准备。男男女女、官僚平民、江湖术士、民间高人都混迹于忽明忽暗的灯会中，一睹热闹。那些年轻人，都在寻找着“灯火阑珊处”的某个人。
宋真宗听说汴京灯会热闹纷繁，竟然也微服私访，混迹于人群中，感受浓浓的年味儿。他对街市上的一切都感兴趣，那些手工艺人制作出的各类吃食，都是他没有见过的。还有那些临街的店铺，早就开业迎客，赢一个好彩头。宋真宗对这一切很好奇，也很兴奋，这才是他要看到的百姓的真实生活场景。
人们沉浸在欢乐中，似乎已经遗忘了不久前的望都之败。
过完年，一切都在慢慢恢复。各行各业都提前进入正轨。汴京的那些手工艺人，游走于大街小巷，兜售着自己的产品。那些临街店铺的门前，也都有了熙熙攘攘的人迹。
正月十六，朝廷就开始按照往常正式上朝，议定过年期间积攒的各类政事，商谈这一年的发展计划。各部门长官，都将各自的工作列了计划，上报给中书门下省和枢密院。那些宰相、副宰相，根据大家上报的计划，通盘考虑着全年的工作部署。三司部门，已经大致列举了一些财政支出。当然，他们还做了一个预案，那便是防御辽金来攻宋，各项府库支出的计划。
宰相李沆比一般官员要忙碌，他在元宵节之前，就开始着手准备全年的国家重点工作。一年之始，千头万绪的工作需要梳理。自从吕蒙正辞去宰相后，整个宰相的重担都落在了他的肩上。如果十年前让他一个人干两个宰相的工作，他完全能够应付，说不定还能创出亮点。可如今，他虽贵为宰相，身体却大不如从前。工作量一大，他的身体就会时不时发出信号，提示他注意休息。然而，一国之重担都在他身上，他能当甩手掌柜吗？
李沆将这一年的情况列出条文，向宋真宗做了汇报。
宋真宗事无巨细地过问每项重大工作。国家的一切，开始正式运转。
