辽军多次攻打过这个地方，与宋朝进行过多次拉锯战。辽宋双方在威虏军驻地互有输赢，不过威虏军的驻地并没有被辽军攻取。先前宋军在此驻扎着步兵，但步兵与辽军骑兵相比，没有任何优势。辽军骑兵直扑而来时，宋军的步兵就成了马下的冤魂。后来，宋朝在一次次失败的教训中，看到了骑兵的重要性，便开始在此地设置骑兵。如此一来，辽军的骑兵便不会轻易从长城口入境，围攻宋朝边境。
宋辽在威虏军驻地进行的最近一次战役，是景德元年的威虏军骑兵与辽军骑兵大会战。那一次，威虏军的主要将领是王显，也就是即将被调到天雄军的王显。当时，虽然威虏军骑兵人数少于辽军，但王显等人预先设置了伏兵，王显自己带领大部队攻打辽军骑兵，而杨延昭、杨嗣等人则从侧翼杀出，两面夹击之下，辽军骑兵大败。这也让辽军在短时间内再也不敢攻打威虏军。
以后，鉴于此前威虏军吃过亏，宋朝便在此驻扎了一支强大骑兵，防止辽军偷袭。而且威虏军若没有紧急任务，不得调动到其他地方去救援，必须死死守住这个地方。
此后三年多的时间里，辽军多次从其他地方入境攻宋，但经过威虏军驻地时都选择绕道。
可谁能想到，景德元年（公元1004年）的三月，辽军又企图攻破威虏军，入侵宋朝。
魏能作为威虏军主将，自然不能让辽军轻易进入宋朝境内。他迅速组织了威虏军开展防御工作。这次战役规模很小，辽对宋的整个战斗过程也不是为了拿下威虏军。
辽军与威虏军只是象征性地交手了一番，因为宋军早有防御，戒备森严，辽军并没有取得实质性胜利。当辽军遇到顽强抵抗的宋军时，便撤退了。如此纠缠下去，辽军讨不到任何便宜。
整个战争也草草结束，以至于史籍资料中并没有记载整个战斗的过程，只记载了一个结果。《辽史》里的记载，只有短短十几个字：“春三月，契丹侵宋，为魏能败于长城口。”(36)
《宋史》和《辽史》里的记载不一样。《宋史》里如此记载魏能击败了辽军的进攻：“三月乙酉朔，知威虏军魏能言破契丹于长城口，追北过阳山，斩级、获戎器甚众。诏奖之，赐锦袍、金带，将士缗钱有差。”(37)这是说，宋军击败了入侵的辽军，甚至追过了阳山，斩获了很多战利品。
辽宋两国的记载中，都没有详细地记载辽军的将领名字，想必是因为这场战役规模小，持续时间不长，辽军出动的人数也非常有限，因此记载简略。
这两种说法相差无几，但有一点无疑是肯定的，那就是景德元年三月，辽军的确攻打过威虏军，而且被魏能所败。至于整个失败的过程，《辽史》里记载少，是因为他们吃了败仗，是一种耻辱，因此只是简单记载了被魏能所败。而《宋史》里的记载略微详细，是因为宋军打了胜仗，因此才多提了几笔。从这些记载的文字中，可以窥见当时战争并不激烈。但总归是发生在这一年的事情，所以需要记载，不过也不需要大书特书。这便有了两种略记又不一样的结果。
甚至我们可以大致预测到，这一仗应该是辽军试探宋军虚实的举动，因为战争并没有持续多长时间。或许只是辽军在边境上的一小股力量来骚扰了一下，便撤军了。魏能在此驻扎着大军，辽军没有占到多少便宜，也没有损失多少人马。
不过这一仗倒是给宋朝提了一个醒，以后宋朝便在整个北方沿线加强了防备。
不久，河北之地的许多地方，原先召集的一些士兵多有逃亡。地方守将向朝廷上报了此事，希望能重新招募兵丁，以防事态有变。宋朝的地方守将如果要招募士兵须得到朝廷的准许，不得擅自招兵买马，否则就有反叛之嫌。所以，他们这才上书申请。(38)
申请招募壮丁的札子传到了枢密院，枢密使王继英便带着札子去找宋真宗，对此事进行了上报。
