韩愈崇尚先秦时期的散文，一上任就大力推行古文运动，主张“文以载道”“文道合一”， 对时下重形式轻内容、看似华丽实则空洞的骈文颇有微词：全是空话套话，一大段读下来，你都不知道他究竟想表达什么。
文如其人，韩愈的文章直抒胸臆，有一说一，“发言真率，无所畏避” ，不管对象是谁，敢于讲话，而且敢讲真话，动不动就批评人。这种直言善谏的性格，使其文章读起来酣畅淋漓，深受读者欢迎，但也为他后来的仕途笼罩了一层凶险的阴影。
伍
唐德宗贞元十九年（公元八○三年），韩愈从国子监博士升任监察御史，上任不久，就赶上长安地区百年不遇的旱灾，粮食几乎绝收，哀鸿遍野，无数百姓被活活饿死，为了活命，许多人不惜卖儿卖女。韩愈曾在诗中描述当时的情景：
传闻闾里间，赤子弃渠沟。
持男易斗粟，掉臂莫肯酬。
我时出衢路，饿者何其稠。
亲逢道边死，伫立久咿嚘。
朝廷也知道发生了严重的自然灾害，便下令减免一半的税赋，但京兆尹李实为了个人的所谓政绩，不顾百姓死活，谎报灾情，称“今岁虽旱，而禾苗甚美”，对下仍全额征税，百姓怨声载道。
韩愈身为监察御史，眼见民间疾苦，岂能坐视不管，当即给皇帝上书《御史台上论天旱人饥状》，直言饥荒的严重程度和人吃人的惨状，以激烈的言辞建议朝廷立刻停止征收税赋，开仓放赈。
结果，不但得罪了京兆尹李实，皇帝面子上也挂不住了，下面的情况谁不清楚，大家都不吭声，都在歌功颂德，粉饰太平盛世，就显你能，你咋不上天呢？
韩愈平时也得罪过不少人，有人趁机在旁边煽风点火，结果，韩愈因“诽谤朝政”，被贬出京城，调到连州阳山，也就是现在的广东韶关境内任县令。
当时的韶关可不比现在发达，那可是千里之外的蛮荒之地、国家级贫困县，自然条件恶劣，黑社会猖獗。韩愈带着全家从长安到阳山上任，跋山涉水，光路上就走了整整两个月。
到阳山一看，果然是穷山恶水，韩愈苦不堪言，心里暗暗发誓，以后在官场上再也不乱说话了。
还好，不久新皇登基，大赦天下，韩愈改调江陵，后来又被调回长安，仍到国子监任职。
此后，韩愈在官场谨小慎微，不再乱提意见，仕途也因此顺畅起来，历任都官员外郎、河南令、比部郎中、考功郎中、史馆修撰、中书舍人、太子右庶子、御史大夫等职，一路升迁，直至五十一岁，被任命为刑部侍郎，正二品，达到了事业的顶峰。
然而，江山易改，本性难移，就是在这个位置上，韩愈爱提意见的老毛病又犯了。
这次提意见，差点要了韩愈的性命。
陆
韩愈年轻时就是一个坚定的无神论者，对社会上礼佛修道之类的事一向嗤之以鼻。
当时社会上发生了一件事，四川一个叫谢自然的十四岁女孩，不知怎么迷上了修道，非要出家修炼，家里人谁也拦不住，只好让她在一个道观修行道术，十三年后，姑娘不明不白死在了山上。
本来这也没什么，但道观和当地信徒都说，姑娘不是死了，而是留下肉身羽化成仙了，走的时候，天呈异象，有五彩祥云如何如何，传得神乎其神，附近的百姓都跑去朝拜，当地官府居然把这件事当作喜讯上报给了朝廷。
韩愈最见不得这种事，这都什么啊，这不是封建迷信吗？！没文化太可怕！当即就写了一首《谢自然诗》加以讥讽：
…………
人生处万类，知识最为贤。
奈何不自信，反欲从物迁。
…………
对道教如此，对佛教，韩愈也一直持否定态度。
当时，社会上佛教盛行，长安附近的法门寺香火旺盛，法门寺塔中供奉有释迦牟尼的一节指骨，称佛骨，寺院每三十年打开佛塔一次，取出佛骨，供人朝拜。
唐宪宗元和十四年（公元八一九年），又到了这个时刻，唐宪宗想把佛骨迎入宫中，亲自朝拜供养，祈求国泰民安，顺便祈求自己长生不老。
