维持后院之余，王衍还把女儿作为政治筹码，铺就青云之路。大闺女许给了权臣贾谧，贾南风的亲外甥；小女儿嫁给了太子司马遹。不久太子被贾后找潘安配合着诬陷了一道，彻底失势。王衍见状赶紧上表，乞求准许小女儿和太子离婚，此举相当猥琐。太子写信给王衍求他助自己洗冤，他居然把信藏起来以求自保，猥琐的二次方。像这种猥琐男也敢称名士，跟如今骗子自称博士后一样不要脸。
相比之下，王衍的女儿王惠风比他爹有人味得多，她和太子被拆散后，几欲哭死，后被匈奴掳去，惠风持剑痛斥敌将，“义不为逆胡所辱”，自刎而死。
此事《晋书·列女传》中有载。按当世的标准，当然不该有华夷之辨，更不该轻生，不过这么要求一千七百多年前的她就是纯扯淡了。八王之乱平息后，韬光隐晦的王衍又发迹了，从尚书仆射做到了司空司徒的高官，已是一人之下万人之上。不过一个空谈家转行实干家，也就离死不远了……
坐稳宰辅之职后，王衍的第一要务不是整饬国务抚恤百姓，而是给俩兄弟安排工作。亲弟弟王澄被委任为荆州刺史，族弟王敦当了青州刺史。此前他跟东海王司马越说，国家大乱，应该选用能文能武的人担当重任——这种能人哪有？当然是他琅琊王家的子弟。嗯哼，他倒内举不避亲。
王澄王敦临赴任，王衍召集二人嘱咐了一番，说荆州有长江汉水两道天堑，青州背靠大海，你哥我在京城稳坐宰相之位，形成一个铁三角，咱王家就安全了，这叫狡兔三窟。此举果然对王家有功，后世的琅琊王家人丁兴旺杰才辈出，王羲之兄弟就是王导的侄子。
话说这哥仨的私密谈话泄露，连王衍的名士朋友们都暗地竖中指。不久石勒、王弥来犯，王衍第一仗指挥得不错，成功退敌，因功被加封太尉，授他侯爵，王衍辞封。彼时战事吃紧，许多大臣都建议迁都，王衍的名士范儿又出来作祟，把自己的牛车卖了，摆出一副要决一死战的架势。
司马越死后，朝臣都推举王衍当大元帅，王衍慌神了，赶忙说，我这官是一步步逐级升上来的，其实我根本不想当领导，我又没啥军事才华，让我当元帅不是找着亡国吗？朝臣们齐声说：不行，就是你就是你就是你！王衍无法，只好硬着头皮上。
很快石勒破城，王衍被俘。据说石勒十四五岁的时候曾经到过晋都洛阳，王衍无意中看到石勒，觉得这小胡人面相不俗，将来必成大患，就回府叫人捉拿，却扑了空。再见石勒时，王衍已是阶下囚。无常啊无常。
时年王衍五十六岁，依然风度翩翩，石勒不忍杀，就跟他聊天，王衍软骨病犯了，就劝石勒称帝，顺便撇清责任，称自己其实一点都不喜欢参政议政。石勒听了大怒，说你装什么蒜啊，这么多年你一直被重用，当官当到了国家总理，还敢臭不要脸地说不喜欢政治？当晚，吩咐卫士推倒墙，把王衍砸死，算是赐了个全尸。现场很是悲壮，酷似私产捍卫者抗拆迁未果。周作人的学生作家废名有篇小说，叫《石勒的杀人》，里面的王衍，是被石勒一声狮子吼震倒了墙砸死的，有兴趣的读者可以找来读读。
山涛的预言应验了。王衍的表舅羊祜的预言也应验了，多年以前羊祜指着少年王衍的背影说：祸乱天下的，肯定是这小子。
临咽气前，王衍留下一句名言：呜呼！吾曹虽不如古人，向若不祖尚浮虚，戮力以匡天下，犹可不至今日。翻译成白话就是：唉，我跟古人比是差点儿，不过要是不装，踏踏实实地匡扶天下，也不至于像今天这么惨呐……
当为一叹。
