初到南京时，阮大铖一度也主动结交东林人士，貌似那时的他跟东林党人也不想结仇。复社四公子还曾把他的阮家班召来唱戏，搞得阮大铖很振奋，说“此诸君子欲善我！”为此还专门写了一本《燕子笺》示好。再看复社公子们的表现——吴梅村记下了这一幕：“诸君箕踞而嬉，听其曲，时亦称善，夜将半，酒酣，辄众中大骂曰：‘若奄儿媪子，乃欲以词家自赎乎？’引满泛白，抚掌狂笑，达旦不少休。”这就有点欺负人了，人家免费给你唱堂会，你还骂“这孙子是要拿这个赎罪吗？没门！”我估计，就是在此时此刻，阮大铖彻底心灰意冷了。
后来周延儒复起，除了复社张溥等人给他凑了一笔政治献金，阮大铖发发狠也给了一万两，说明这人敛财确实有一套。一开始周延儒没敢要，问他，我这次复起可都是东林人出的力，小阮你名字还在逆案名单里呢，没法推荐你啊。阮大铖一想也是，好吧，推荐马士英没问题了吧。周延儒说，太没问题了，拿着一万两银子就走了。此举说明阮大铖得到了吕不韦的真传，会做长线投资，马士英就是他向东林复仇的潜力股。
南明小朝廷刚刚成立，马士英就上疏弘光举荐阮大铖，当年的投资开始往回收了。阮大铖很直接，见弘光的第一面就亮出了刀子，刀锋对准东林党。“陛下只知君父之仇未报，亦知祖母之仇未报乎？”
弘光就是福王朱由崧，“君父”指的是他堂弟崇祯和他爸老福王朱常洵。李自成攻陷洛阳后，把大胖子朱常洵剁成肉块和鹿肉混一起炖了一大锅，美其名曰“福禄宴”，跟手下们分而食之，第二天老福王变成李自成的大便被排了出来。“祖母”就是朱常洵他妈郑贵妃，明朝三大案的第一犯罪嫌疑人。当年郑贵妃想立自己的儿子为太子，就是被杨涟等东林党人“粉碎”的。阮大铖之所以把棺材里的郑贵妃翻出来，当然不是让朱由崧缅怀他奶奶，目的还是东林党。此时的阮大铖已经没啥可以掩饰的了，过去是有官万事足，现在是报仇万事足。
复仇之前得先把自己打扮得政治正确，于是阮大铖开始频繁上疏自辩。本来老阮给自己历史遗留问题的辩解还算靠谱，但可能是通讯不发达的缘故，他说北京破城后自己的好哥们儿冯铨“阖家殉难”，还说大学士韩爌“全家投敌”，结果正好相反，全家投敌的是冯铨，阖家殉难的是韩爌。
大学士姜日广，久经考验的东林党党员，因反对起用阮大铖被后者诬告。收拾姜学士的过程很简单，阮大铖只动用了他的编剧才能就逼得姜日广致仕。具体细节是这样的，阮大铖上了一道“黄”疏，说姜日广跟儿媳妇通奸，连伪证都懒得弄，直接拽了个姓朱的皇室成员署个名就OK了。朱由崧是南明第一混蛋，一见有自己亲戚签字就信了，认定这起“爬灰事件”成立。阮大铖这招非常下作，给姜日广扣个爬灰的屎盆子，后者一耿直老儒，想分辩几句都不好张口，总不能把儿媳妇叫皇上跟前儿帮老公公证明清白吧。其实泼粪这招东林党人当年也对阮大铖使过，不过论技术那帮大儒只能管阮大铖叫老师。
肃清东林、复社是个大工程，首先就是拟定一个详细名单。阮大铖想起了罗织学前辈崔呈秀、王绍徽等各位老师，就学着编了一本《蝗蝻录》，一本《蝇蚋录》，蝗虫个大，所以这本是东林党名单；蚊蝇个小，所以《蝇蚋录》里全是复社成员。黑名单炼成了，下一步的工作就是抓人整人，一时间东林党人纷纷辞官，复社四公子四散奔逃。倒有个东林大人物主动送上门，文章宗伯钱谦益，不过这位是主动加入阮派，还表扬阮大铖是“慷慨块垒奇男子”，因此老钱就不整死了，但也不重用，当摆设挺好。
