在《降清文》里钱谦益是这么说的，“谁非忠臣，谁非孝子，识天命之有归，知大事之已去，投诚归命，保全亿万生灵，此仁人志士之所为，为大丈夫可以自决矣。”看明白了吗，对于名节这种事，别人说啥没用，钱谦益拥有最终解释权。
钱谦益、王铎等人的投降，客观上保存了南京和百万百姓，以南明的实力如果抵抗下去，南京又会是下一个扬州。以现今普世的人权价值观来看，钱谦益的选择并不算错，然而他的下一步动作“晓谕四郡速降免戮”就说不过去了。后世有人说，钱谦益以海内大名劝降四方，正是践行了孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”，这么说就令人无语了，好吧，把史可法定性为绑架百姓生命的恐怖分子吧。
降清后的钱谦益又得做选择题了，留头还是留发？留发还是留头？王小波说：知识分子最怕生活在不理智的年代。因为生在这种年代，你老得做选择题，而且只有一种正确答案，再说清楚一点：正确答案就是官方答案。
轮到钱谦益答题了，以下是他的试卷——看看《恸余杂记》中这段：“豫王下江南，下令剃头，众皆汹汹。钱牧斋忽曰：头皮痒甚。遽起。人犹谓其篦头也。须臾，刚髡辫而入矣。”不投水自杀是因为水太凉，主动剃头不是怕杀头是因为头皮痒，当年读到这两段就笑喷了，却一点耻笑的意思都没有，只是觉得软骨头软到这么老可爱、这么不招人恨的，中国历史上唯此一人。
南明小朝廷被消失后，钱谦益应诏去北京担任副总编辑，具体工作就是修《明史》。柳如是没去，留在了南京。等老钱再返家时，一顶绿帽已悄然上顶，你叛国，我叛你，不知道柳如是是不是这么想的。李清的《三垣笔记》中说：柳如是趁丈夫不在，和郑某（一说姓陈）欢好，被钱谦益的儿子抓了个现行，钱子告官捕获，当堂把那个偷腥的乱棍打死了。钱谦益闻讯赶到家，儿子请安也不见，跟朋友说：“当此之时，士大夫尚不能坚节义，况一妇人乎？闻者莫不掩口而笑。”《荷牐丛谈》里跟这个情节差不多，但最后一句点评却截然不同，“此言可谓平而恕矣。”徐树丕《识小录》“再记钱事”一条里又有不同，内有钱谦益给儿子钱孙爱的几句书信摘录：“柳非郑不活，杀郑是杀柳也。父非柳不活，杀柳是杀父也。汝此举是杀父耳。”措辞相当严厉，如果这几句是真的，钱老爷子的爱情就太震古烁今了！佩服佩服，必须佩服。
这桩桃色新闻后来还引发出一起灵异事件，钱谦益的儿子给他生了个孙子，这孙子长到八岁，突然说看到了好多无头无脚的人，其中一位就是跟柳如是**的死鬼。七天后这孩子就死了，这段小文的最后一句是“果报之不诬如是”，大概意思就是这事没报应到柳如是身上，足以证明她是无辜的。这个故事来自清人笔记叫《虞阳说苑》，有兴趣可以去考证一下真伪。
陈寅恪先生的考证是，钱谦益的儿子钱孙爱生性懦弱，和小妈柳如是关系也一直不错。证据是柳如是临死前的遗嘱，嘱咐自己的女儿，要“视兄嫂如视父母”，所以多半是钱谦益的原配陈夫人一党怂恿或者冒钱孙爱之名去告官的。而《荷牐丛谈》的作者林时对最看不上钱谦益，却居然说“此言可谓平而恕”，说明在这事上也认为钱谦益做得无可挑剔，是纯爷们儿。陈寅恪自己的态度则是：一扫南宋以来贞节仅限于妇女一方面之谬说。
以上这段公案和陈寅恪先生这句话，抄送广大已出墙和跃跃欲试准备出墙的红杏。
顺治年间，吴梅村接到来自朝廷的一纸通知，让他去当国子监祭酒。不去的话倒可以保全名节，但多半是个死，也可能不用死，让你生不如死爱新觉罗家也很擅长。吴大才子权衡再三还是答应了，朋友们就在虎丘办个饭局给他践行，吴梅村人缘好，当日来了大约一千人，弄成了个超大型饭局。席间一少年书生递了个纸条，吴梅村打开一看就开始找地缝——“千人石上坐千人，一半清朝一半明。寄语娄东吴学士，两朝天子一朝臣。”
