最后终于有了好消息!当你的猫处于死/活叠加态时,意味着它在平行世界里死去和活着。当你打开盒子,碰巧发现一只煮熟的小猫,不必难过,因为另一个世界的你会发现它正健康快乐地活着。
多世界诠释也解释了EPR佯谬,使狭义相对论不会失去光彩。正如爱因斯坦相信的那样,当一对纠缠粒子被送到太阳系的两端时,它们的性质已经预先决定了,但存在着两个世界,这两个世界有相反的结果。
在其中一个世界,爱丽丝上旋而鲍勃下旋,但在另一个世界,鲍勃上旋而爱丽丝下旋。在测量之前,我们不知道身处哪个世界,所以我们认为结果是随机的—那仅仅是因为我们还没有解码自己的世界。当我们开始测量,并发现自己身处“爱丽丝上旋”的世界,这两个世界就分裂了,那个“爱丽丝下旋而鲍勃上旋”的世界被带到了多重世界的某个地方。
没有人知道分裂是如何发生的,但似乎每次粒子面临选择时,分裂就会发生。在埃弗莱特看来,关键不在于测量,而在于选择。
现在,当你坐着阅读这本书的时候,你体内的粒子正在面临选择:究竟要以何种方式围绕原子核振动。在某个世界它们选择某种方向,在另一个世界它们选择相反的方向。如果考虑现在宇宙中有多少个粒子,它们存在了多长时间,所能做出的选择就会非常多,我们甚至不可能给每个世界都起名字。
就在此刻,每一纳秒你体内就有数万亿个世界彼此分离,也有数万亿个世界从此消散。平行现实的数量如此之多,以至于没有人会试图计算今天有多少个世界。这就把我们带到了……
本书最重要的部分
多年来,理查德·费曼和斯蒂芬·霍金等名人都公开支持埃弗莱特的多世界诠释[6],可当把它向大众披露时,埃弗莱特却遭到了无情的嘲讽。他选择放弃一切,转而为五角大楼的情报部门工作。
当埃弗莱特死的时候,他坚持要把自己的骨灰扔进垃圾桶,因为他已经完全不在乎[7],而且,即使他在这个世界死去,还会在其他许多世界里活着。
我们可以这样说,由于每一种路径至少在一个现实中被选择,所以不同的思考过程和不同的事件都在不同的世界发生,每一个平行世界都有自己的历史。你能想象到的任何事情都可能发生在某个地方。
当然,物理定律仍然适用。没有一个世界里人类的皮肤是用云做的,也没有一个世界里青蛙听到口哨声会发光。但只要你坚持标准规则,那么每件事情都会至少在某处发生。
在其他世界中,美国没有赢得独立战争,柏林墙依然屹立,“奥斯蒙德兄弟”(1)在《疯狂的马》之后没有转向唱甜美的情歌,而是继续沉迷于摇滚。最重要的是,在遥远的多重现实里,存在这样一个世界,我,蒂姆·詹姆斯,就是蝙蝠侠。
决定,决定
辩论开始了。在撰写本书的时候,还没有一种实验能证明量子力学的哪一种诠释更好,因此它们都没有资格把自己当成权威。
在20世纪的大部分时间里,哥本哈根诠释是大份的玉米粉蒸肉,至今仍然是最受欢迎的,但它也是最令人恼火的,因为它需要你添加一些额外的东西,并在一些事情中加入你的信仰。
德布罗意-玻姆诠释在数学上是最复杂的,迫使我们接受隐秘的振动和导波,但如果是真的,它就带来了对测量问题的经典解释,足以被圈内人接受。
交易诠释在所有诠释中是独一无二的,因为它能解释为什么薛定谔方程需要两个波函数,但它无法预测在某个宇宙中我会成为蝙蝠侠,仅仅因此我们就可以拒绝它。
多世界诠释不需要在方程中添加新的东西(只需要添加新的宇宙),它是目前为止最优雅的诠释,但所有的存在都可以不断分裂成平行的版本,这个想法是不是太过了?
目前,仍无法确定哪种诠释是正确的。这些假设同样有效,所以选择哪一个仅仅是偏好的问题,但这并不意味着我们不能这样做。
2013年,马克西米利安·施洛斯豪尔询问了33名量子物理学家,看他们更喜欢哪种诠释[8]。14个人选择哥本哈根诠释,6个人选择多世界诠释(至少在这个世界他们是这样选的,在别的世界他们有别的选择),没有人选择交易诠释或德布罗意-玻姆诠释,少数人选择了我们没有提到的选项。
有4个人没有回答,也许他们是这群人中最纯粹的科学家。毕竟,对于一个没有任何证据的问题,最诚实的回答应该是“我不知道”。
正如艾萨克·阿西莫夫曾经指出的,人类不仅是智力动物,也是情感动物[9],只要我们不信誓旦旦地认为自己的选择绝对正确,那么拥有最喜欢的东西就没有害处。所以,挑一个最烧脑的解释,然后坚持下去。
(1) 奥斯蒙德兄弟(theOsmonds),20世纪70年代的美国家庭乐队。—译注