但，是他发明了量子长裤吗？
发现电子及其性质是汤姆孙的至高荣耀。他利用电弧的偏转证明了电子的存在，并测量了电弧的重量。因为电有质量，所以它一定是由同样具有质量的粒子构成的。
汤姆孙于1897年4月30日宣布这一发现。几个人在讲座结束后跑来祝贺他成功愚弄了世人。[6]不可能有比原子更小的东西，对吧？
但毫无疑问，电子是真实存在的。最小的原子是氢原子，而电子的质量只比氢原子的两千分之一大点儿，但它仍然是真实的。汤姆孙最开始想要将其命名为“微粒”来纪念牛顿，而美国物理学家卡尔·安德森则想要称之为“负电子”[7]（我们都认为这是能想到的最好的名字），但“电子”这个名称取而代之。
汤姆孙有许多著名的学生，包括发现了原子核的欧内斯特·卢瑟福，以及指出电子必须在壳层轨道中绕原子核运行的尼尔斯·玻尔。
然而，在汤姆孙的学生里，有一个人的发现最具革命性：电子并非总是粒子，它们有时像光子一样具有波动性。J.J.汤姆孙的儿子乔治·汤姆孙发现了这一点。
光有时是粒子，有时是波，这一点令乔治很感兴趣，所以他决定看看电子是否具有同样的性质。
如果电子具有波动性，那它显然是很小的波，因此长期以来没有被探测到。为了在双缝实验中使电子衍射，乔治·汤姆孙需要一组很小的双缝（更小的波需要更小的间隔），这不是一件容易的事情。
为了解决这个问题，他找到了一些赛璐珞胶片，就像电影摄像机里使用的那种。之所以选择这种材质，是因为其中的原子按一定的间隔排列，就像原子尺度上的双缝，然后乔治发射了一束穿过它的电子。
果然，在双缝的另一侧，电子束分裂成斑马条纹，意味着电子必须像波一样相互干涉。（特别注意：实际上，在之前外村彰的实验中，他使用的粒子就是电子。但我觉得如果我在那时宣布电子是波，会引起大众的恐慌、骚乱和我们所知文明的终结，所以我撒谎了。）
人们都知道电子是一种粒子，原来它也可以像光波一样叠加和衍射。乔治因此获得了诺贝尔奖。
1908年，J.J.汤姆孙因为证明电子是粒子而获得诺贝尔奖；1937年，他的儿子又因为证明电子不是粒子而获得诺贝尔奖。这真是太有趣了。我喜欢想象汤姆孙家的圣诞晚餐有多么尴尬：J.J.汤姆孙和乔治·汤姆孙面对面坐着，两个人都面带愁容，他们戴着五颜六色的纸帽子，漫不经心地擦拭着自己的奖牌，汤姆孙夫人则局促不安地坐在他们中间。“亲爱的，你们谁想吃梅子布丁(2)吗？”
(1) 原文是“Bohrbits”，Bohr是玻尔的名字，bit是比特—二进制的单位，也可以理解成一个个点，本章标题“星星点点”的原文就是“BitsandPieces”。这里有一点调侃的意思。—译注
(2) J.J.汤姆孙曾经提出一种原子模型，他认为在原子中，电子悬浮于均匀分布的带正电物质里，就像梅子散布在布丁里一样，因此也叫“梅子布丁模型”。这一模型后来被欧内斯特·卢瑟福推翻。—译注
