弱场可以以带正电荷的虚“弱粒子”的形式带走夸克中的正电荷。然而，虚粒子不会长久存在，它很快就会衰变，并且把能量转移到正电子和中微子场中，从而使电荷数与轻子数守恒。我们可以这样解释上夸克变成下夸克：
从下往上读，先从上夸克开始。上夸克与弱场耦合，产生了带正电的弱粒子（W+），而自身变成了下夸克。
带正电的弱粒子随即衰变，产生了一个普通的中微子（用字母ν表示）和一个正电子（如图，电子e上有一个短横），使电荷守恒。相反的过程也会发生，只是W+粒子变成W-粒子。
你可能正在给弱场粒子想一个很酷的名字，与光子和胶子相对，但恐怕到这个时候所有科学家都觉得有些无聊了，他们很悲剧性地称之为“W粒子”：带正电的叫W+，带负电的叫W-。
粒子需要一种属性才能与弱场耦合，并激发出W粒子，这种属性叫“弱同位旋”，它有两种，+1/2和-1/2。夸克、轻子和中微子都有弱同位旋，但它们的耦合常数很低，我们极少看到这种影响。
但是，以埃尔温·薛定谔的猫的幽灵之名，中微子相碰时会发生什么？它们都有弱同位旋，这意味着它们之间能产生虚粒子。这不可能通过W+和W-的相互作用产生，因为中微子不带电。一定还存在第三个不带电的弱粒子，谢尔顿·格拉肖把它命名为“Z粒子”，我猜“Z”代表零（zero）电荷。
1973年和1983年，Z粒子和W粒子在瑞士的加尔加梅勒探测器上被发现。［加尔加梅勒（Gargamelle）这个名字来自弗朗索瓦·拉伯雷（Fran?oisRabelais）的小说《巨人传》（TheLifeofGargantuaandofPantagruel）中的巨人，而不是《蓝精灵》（TheSmurfs）中无能的坏蛋格格巫（Gargamel）。］
Z粒子和W粒子的发现证实了中微子的行为和弱场的存在，再一次证明了诺特的对称性定理是正确的。现在你可能已经知道了，量子力学就像来自地狱的魔方，一旦拼好一面，就立刻搅乱其他几面。
完全无用的想法
量子场论涉及两种物体：物质粒子（夸克、电子、中微子）和相互作用的场粒子（光子、胶子、W粒子和Z粒子）。
物质粒子统称为“费米子”，拥有空间等属性；传递力的粒子统称为“玻色子”，能够相互重叠。
你的身体由费米子（电子和夸克）构成，因此你占据一定的体积。而一束光由玻色子（更确切地说是光子）构成，这就是手电筒的光能相互穿过，而不像激光剑那样相互碰撞的原因。在这方面，玻色子令人失望。
当粒子与弱场相互作用时，电荷会发生变化，所以很明显，弱场和电磁场是耦合的。早期关于弱场的量子场论叫“量子味动力学”（QFD），但由于弱场和电磁场能相互交流，因此关于光子和弱场相互交流的完整理论叫“电弱理论”，它为史蒂文·温伯格、阿卜杜勒·萨拉姆和谢尔顿·格拉肖赢得了诺贝尔奖。私下里我把这种理论叫“量子电弱动力学”，首字母缩写是QEWD。
这是个非常对称的理论，但这种优雅也是它的最大缺陷，因为光子场和弱场是截然不同的。
W粒子和Z粒子只有短程作用，而光子可以持续传播。弱核力需要三种不同的粒子，而电磁力只需要一种。最大的对称性破缺在于：W粒子和Z粒子有质量，而光子没有质量。这不是我们所期望的能传递力的、能重叠的玻色子，所以一定有某种东西打破了光子场和弱场之间的对称性。
20世纪60年代中期，罗伯特·布绕特、弗朗索瓦·恩格勒和彼得·希格斯分别独立地想出了相同的解决方案。他们建议保留这种电弱对称性，方法与泡利解决轻子对称性一样：增加一种新的场／粒子。
他们认为，在宇宙的诞生之初，在创世的摇曳之刻，电磁场和弱场是相同的，但还有第三种场隐匿在背景之中，当这种场“开启”的时候，一切都改变了。
