有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美；小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
有一些学者认为，有子说话没有孔子说话有劲。有子说话啰唆，不像孔子那么简短直白；有子说话有点委婉含蓄，有点“绕”，不像孔子那么一针见血。
“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美”，这句话听起来可能也很难懂。
先说说“礼”，古人为什么要做礼？是为了和谐，为了能够“和为贵”。
和是非常好的一个状态。对于和的含义，晏子曾有一个非常好的比喻。齐王问晏子：什么叫作和？晏子说：譬如调羹，我们调一碗羹，绝对不能以羹调羹，而要以水调羹。把水和羹倒在一起，才能调和出一碗汤来。如果把羮与羮倒在一起，它还是羮，并没有调和。水和羮是两个不同的东西，这两个不同的东西能够和谐相处，才叫作调和。
孔夫子说“君子和而不同，小人同而不和”也是这个道理。不同的东西调在一起，才存在是否和谐的问题。
什么叫“礼之用，和为贵”？很多人有不同的想法、不同的意见、不同的价值观，但是我们可以和谐相处，这是靠礼来约束的。
“先王之道，斯为美”：我们中国之所以传承至此，尧舜禹汤文武周公，这一路传下来直到孔子，就是因为以此为美。“和”是非常重要的一个工具。
“小大由之，有所不行”：各种事情，无论大事、小事，不分场景，都一味地追求和谐，有时候可能也行不通。
“知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”如果为了追求和谐而不守礼，也是行不通的。比如，我们为了和谐，遇到任何问题都说“咱们商量着来”，只要有人闹事就来调解，和稀泥。最后可能发现，有些事无法进行调解，它不是通过做思想工作就能解决的，反而谁闹的声音越大，谁占优势。因为闹事的人利用大家想追求和谐的心理，逼迫别人迁就自己。这就叫作“知和而和，不以礼节之”。
没有规矩、礼法约束，只想要以和为贵是不行的。真正的和谐是要靠礼来节制的，需要有理、有法，这里蕴藏着一丝法家的发端了。
法家是从儒家学派里慢慢延伸出来的。儒家慢慢地传承到荀子，荀子培养了韩非子和李斯这两个法家代表人物，所以儒家和法家之间有这样的脉络和关联性。
这句话强调了礼法的重要性。因为如果一切事物都讲究和谐，人们遇到任何问题都商量着来，都没有原则、没有规矩、没有章程，那么社会沟通成本和交易成本就太高了。本来是为了和谐，却反而会走向混乱。
